Izland, a közékor. Jéghegy sodródik egy külvilágtól elzárt tengermelléki falu partjaihoz, rajta egy grönlandi fiúcskával. Az eszkimó gyerek szokatlan kinézetét látva a mélyen vallásos közösség azt hiszi, hogy maga a megtestesült gonosz látogatott el hozzájuk. Mikor azonban a jövevény megmenti egy izlandi fiú életét a rázúduló lavinától, a két gyermek barátságot köt, és innentől kezdve a helybéli fiú mindent megtesz annak érdekében, hogy a tudatlan falulakók ne bántsák új barátját.

A Madárkák főhőse a 16 éves Ari, akinek egyik napról a másikra felborul az élete. Az angyalhangú kóristafiúval anyja közli, hogy Reykjavikból egy isten háta mögötti halászfaluba kell költöznie apjához, akit évek óta nem látott. Ott nem csak a papa alkoholproblémájával szembesül, hanem azzal is, hogy mennyire megváltoztak gyerekkori barátai. Az egyre reménytelenebb helyzetben Arinak nincs más választása, mint kiállni magáért és komoly döntéseket hozni, hiszen előbb-utóbb fel kell nőnie.