Aaron Eckhart 1968. március 12-én született Cupertinóban, az Egyesült Államokban, költő-író anya és számítás technikus apa fiaként. Német, orosz valamint skót és ír felmenőkkel rendelkezik. 1981-ben a család Angliába költözött, az iskolás évei alatt itt ismerkedett meg a színjátszással. 1985-től Ausztráliában folytatta tovább, ahol egy ideig egy moziban dolgozott. Hawaii és franciaországi kitérő után filmtudományokat tanult, majd képzőművészetből diplomázott 1994-ben. Tévés műsorokban kapott lehetőséget, köztük a Beverly Hills 90210-ben vagy az Aliens in the Familyben. Neil LaBute műveiből készült színpadi produkciókban játszott, nemsokára egyik drámájából film is készült Férfitársaságban (1997) címmel. Eckhart alakítását dicsérték a kritikusok, az Idependent Spirit Awardot is elnyerte a legjobb debütálás kategóriájában. Szintén LaBute rendezte a Egy erkölcstelen mese című dramedyt 1998-ban, melyben olyan partnerei voltak, mint Nastassja Kinski, Ben Stiller vagy Catherine Keener. Következő nagy felkérését Oliver Stone-tól kapta, a Minden héten háborúban (1999) alakított agresszív edzőt. Az áttörést az Erin Brockovich, zűrös természettel (2000) érte el, melyben Julia Roberts oldalán láthattuk. Sean Penn rendezésében került mozikba a Jack Nicholson nevével fémjelzett Az ígéret megszállottja (2001). További A-kategóriás filmjei közül kiemelkedik a Köszönjük, hogy rágyújtott! (2005), melyben főszerepben láthattuk. 2008-ban Christopher Nolan szuperprodukciójában, a A sötét lovagban (2008) óriási népszerűségre tett szert Harvey Dent szerepében. 2011-ben a A Föld inváziója - Csata: Los Angeles című sci-fiben, és a vegyes fogadtatású Rumnaplóban is láthattuk, majd az Egyesült Államok elnökét alakította a Támadás a Fehér Ház ellenben (2013).