1939-et írunk, Európa a háború küszöbén áll. Tíz idegen érkezik a kicsi szigetre Devon partjainál, Dél-Angliában. Egyikük sem ismeri egymást, sem a titokzatos meghívójukat. A sziget el van zárva a világtól, ráadásul a házigazda sem várja őket, helyette az esti összejövetelen mindegyiküket gyilkosságok elkövetésével vádolja, amiért sohasem vonták őket felelősségre. A tíz ember megdöbbenését fokozza, amikor egyikük holtan esik össze.

Nagy-Britanniában dúl a recesszió... csökkenő bérek, emelkedő árak, polgári nyugtalanságok - csak a bankárok mosolyognak. 1783-at írunk mikor Ross Poldark visszatér az amerikai függetlenségi háborúból, a szeretett Cornwallba. Azonban ott romokban találja világát: apja meghalt, a családi bánya már régen bezárt, a ház lepusztult, és kedvesét az unokatestvére veszi feleségül. De Ross úgy találja, hogy a remény és a szerelem akkor is megtalálható ha a legkevésbé számít rá, egy vad, de gyönyörű korni tájban.

A történetben a reneszánsz zsenit meleg kívülállóként mutatják be, aki munkája révén próbálta rejtegetni valódi énjét. A tervek szerint minden rész egy művére koncentrálna, és azokban rejtett jeleket keresnének, amik a művész tökéletességre való törekvésére utalnak. A narratívát egy nyomozó foglalná keretbe, aki a művészt gyanúsítottnak tekinti egy gyilkossági ügyben, és a múltjában kutat.

Szenvedély, becsvágy és árulás mozgatja e lenyűgöző történelmi drámát, mely VIII. Henrik hírhedt 40 éves uralmának korai éveit dolgozza fel. Az ifjú király 19 évesen kerül a trónra. Az állami ügyek kevésbé érdeklik, így a hivatalos dolgok a hatalomittas Thomas Wolsey kardinálisra maradnak, miközben az angol uralkodó saját vágyainak beteljesítésén dolgozik. A VIII. Henrik belső köreibe tartozók számára - melybe Wolsey kardinális, az uralkodó második felesége, Boleyn Anna, a katolikus mártír Mórus Tamás, és Norfolk hercege is beletartozik - a legnehezebb feladat az önző király kegyeiben maradni.

A dráma az elit tenisz világában játszódik, és Justine Pearce-t, az egykori feltörekvő csillagot mutatja be, akit tizenhét évesen hirtelen sikerek vittek el edzőjével, Glenn Lapthornnal a francia nyílt teniszbajnokság negyeddöntőjébe.