Az Amerikai Nemzeti Gárda egyik különítménye Louisiana mocsaras vidékein tölti hétvégi kiképzését, ahol magukra haragítják a Cajunokat azzal, hogy ellopják tőlük a kenuikat. A csapat azzal mérgesíti tovább a helyzetet, hogy rá is lő az idegenekre, akik rendkívül jól ismerik a mocsarat, és nem kímélik az amerikai katonák életét...

Brad testvérével, Tommyval, az anyjával és a nagyanyjával él együtt. Váratlanul felbukkan az apja, aki "hírnevet" szerzett magának a környéken. Fosztogatásból él bandájával, s Bradet is beveszik maguk közé. A fiú csak annyi pénzt akar szerezni, amennyi egy házra és egy kocsira elég, hogy barátnőjével, Terryvel össze tudjanak költözni. Az első gyilkosság megrémíti, hiszen el sem tudta képzelni magáról, hogy ilyesminek lehet részese, de már nem tud kiszállni.

Claire Winslow, a neves szeizmológus kiszámítja, hogy Los Angelest napokon belül katasztrofális erejű földrengés rázza meg. Súlyos dilemma előtt áll: ha szól, de téved, ok nélkül pánikot kelt; ha hallgat, pedig igaza van, az ártatlan emberek ezreinek életébe kerül. Végül is kitör a tömeghisztéria, és ekkor beüt a kataklizma: halál, pusztulás, rettegés és káosz lesz úrrá a városon.

Az elkényeztetett, frissdiplomás amerikai ifjú eltökélt szándéka, hogy megismerje az igazi, nagybetűs Amerikát, mielőtt igába hajtja fejét apja vállalatánál. Klasszikus T-Bird-jén felkerekedik és végül a poros arizonai kisvárosban köt ki, oldalán egy sokat látott és titokzatos stoppolóval.

Flax fiatal doktornő és nemrég költözött Los Angelesbe. Éppen ügyeletes, amikor behoznak a kórházba egy brutálisan összevert férfit, aki tébolyodottan viselkedik és valami érthetetlen halandzsát kiabál, ami leginkább úgy hangzik, mintha francia lenne.

A 2087. évben, a Föld nukleáris erő pusztította kietlenségében a víz oly nagy kincs, mint maga az élet. Egy elzárt kolónia túlélte a holokausztot, s lakói gondosan őrzik létezésük e zálogát. Egy renegátokból álló gonosz szekta azonban szemet vet vízállományukra, s a meggyötört közösség csupán egyetlen emberre számíthat velük szemben: egy távoli kannibál városban élő zsoldosra. Ám még ő és különös pribékjei sem biztos, hogy túlélik az összecsapást ebben az őrült világban.

Roger Cobb vietnami veterán horrorregények írásával keresi a kenyerét, és éli a nyugodt kis családi életét. Roger fia, Jimmy meglátogatja nagynénjét, akinek a házában, rejtélyes körülmények között, egyszer csak nyoma vész. Roger bármeddig képes elmenni, hogy fiát megtalálja, eközben házassága és karrierje is darabokra hullik. A nagynéni hirtelen halála miatt Roger újra elmegy a házhoz, ahol az egész rémálom elkezdődött, és az épületben lakozó szörnyű és rejtélyes erők rákényszítik a férfit, hogy egy szívfájdító utazást tegyen a múltba...

Napkeltekor, egy kiadós vihar után magányos tengerész érkezik kis csónakján Sweethaven kikötőjébe. Az első ember, akivel találkozik, fekete öltönyt hord és azonnal bírságot ró ki rá. Tengerészünk, aki a Popeye nevet viseli, végigsétál a városka főutcáján és nem érti, miért menekülnek előle pánikszerűen a helybeli lakosok. Nagy nehezen talál magának egy kiadó szobát, ahol a népes család számos tagja mellett megismerkedik az esküvőjére készülő házikisasszonnyal, Olivával is. A vőlegényjelölt fontos ember a városkában, az ő szavára hunynak ki esténként a lámpák. Amikor Oliva az eljegyzése estéjén belebotlik Popeye-be, nem is sejti, hogy ez egy sorsfordító pillanat. A hosszú és unalmas beszélgetés végén ugyanis kiderül, hogy Oliva kosarába valaki egy csecsemőt csempészett egy cédulával, amelyből kiderül, hogy az ismeretlen anya Popeye féltő gondjaira bízza gyermekét..

Monty Brewster kisstílű baseballjátékos, aki rég kiöregedett az élsportból, mégis egy álomszerződésre vár. Egy nap megtörténik vele a csoda, fejlett humorú bácsikája egész vagyonát ráhagyja, ami nem kevesebb, mint háromszázmillió dollár. Ám feltételt is szabott a vén csirkefogó: csak akkor juthat ehhez az örökséghez, ha harminc nap alatt elkölt harminc milliót úgy, hogy az utolsó napra egy fillérje, még egy plusz alsónadrágja sem marad. Monty belemegy a játékba, de még csak nem is sejti, milyen kínszenvedés ennyi pénzt elkölteni.