Elliot Stabler visszatér a rendőrséghez, hogy egy személyes tragédiát követően a bűnözés ellen harcoljon. Azonban sokminden változott a távozása óta, az alkalmazkodás pedig nehéz számára. Együtt követhetjük a nyomozót, amint megpróbálja újraépíteni az életét, és egy különleges csoportot vezet, akik a város legnagyobb bűnözőivel számolnak le.

A New York City-ben játszódó, kemény detektív-dráma valódi bűnesetekből meríti az ihletet. Jack McCoy helyettes államügyész (Sam Waterston) és az ügyész Jamie Ross (Carey Lowell) vezetik a rendkívül fontos jogi csapatot, míg Lennie Briscoe gyilkossági nyomozó (Jerry Orbach) a terepen gyűjti a nyomokat.