François Pignon nagyon szelíd természetű férfiú, tipikus antihős, aki könyvelőként dolgozik egy gumigyárban, ám egy nap értesül róla, hogy lapátra akarják tenni. Új szomszédja, Belone előáll egy ötlettel, mellyel ezt meg lehet akadályozni: azt tanácsolja Pignonnak, terjessze el azt a pletykát, hogy a saját nemét kedveli. Ha a gyár vezetése mégis ki akarná rúgni, akkor nyugodtan tiltakozhat a melegeket sújtó szexuális diszkrimináció ellen. Belone felajánlja segítségét, kompromittáló fotókat készít, és látszólag óvatlanul kifecsegi, hogy Pignon meleg. A vállalat vezetősége habozik a várható törvényes következmények miatt, és a főnökség politikusabbnak véli, ha megtartják Pignont. Természetesen semmi nem úgy alakul, ahogy François eltervezte, mindenesetre az élete - másokéval együtt - drasztikusan megváltozik...

Lars von Trier legújabb munkája kapcsán vissza kell mennünk az időben, egész pontosan 1967-be, amikor Jorgen Leth elkészítette a Det perfekte menneske (A tökéletes ember) című filmjét. Az alkotást Lars von Trier - saját bevallása szerint - legalább hússzor látta, majd mikor úgy érezte elég jól ismeri, megkereste Leth-et, és felvetette neki, hogy forgassák le a filmet újra, együtt. Kettejük munkájának eredménye Az öt akadály, amely az újdonságokat kedvelő mozinézőknek egyedülálló élményt tartogat. Leth az eredeti alkotást öt változatban vette fel újra - von Trier minden egyes verzióhoz külön meghatározott elképzeléseit és utasításait követve. A végeredmény igazi filmtörténeti tanulmány: érthetővé válik, hogyan is születik meg egy film. A dán filmművészetben új fejezetet nyitó Lars von Trier - többek között a Hullámtörés, a Táncos a sötétben és a Dogville - A menedék rendezője - ezúttal dokumentumfilmes rendezőként mutatkozik be.

Pierre Brochant és barátai szerda esténként együtt vacsoráznak. Az összejövetel pikantériája, hogy minden meghívott köteles magával hozni egy lökött alakot. Akinek a legidiótábbat sikerül prezentálnia, az a finom étkek elfogyasztása után jutalomban részesül. A mai estére Brochant valóságos kinccsel rukkol ki, egy olyan idiótával, aki garantálja a győzelmet. A kiválasztott Francois Pignon, alázatos adóhivatalnok a Pénzügyminisztériumban, egy megszállott, aki nevezetes épületek makettjeit rakja ki gyufaszálakból. Az este azonban korántsem alakul a várakozásnak megfelelően.

A dél-amerikai esőerdőben élő veszélyeztetett törzs nagysámánját, Wanút franciaországi kampánykörútra viszi egy francia zöld szervezet tagja, Campana , hogy felhívja a közvélemény figyelmét az Amazonas-vidék pusztulására.Az előkelő párizsi szálloda liftjében a sámán megismerkedik Perinnel , egy szélhámossal, akit üldöz a maffia. Összebarátkoznak, és a sámán a kisstílű kóklert jelöli ki, hogy szerezze majd vissza ellopott lelkét.Másnap Wanút szívrohammal kórháza szállítják, állapota reménytelen> Utolsó óhaja, hogy Perrin ölje meg az Amazonasnál a lélektolvajt. Minden ezen áll vagy bukik. Csak Wanú ereje segíthet azon, akit a bennszülöttek Jaguárnak neveznek. Kezdetét vesz a kalandsorozat, amelyben a nyűgös párizsi senkiházi egy teljesen más kultúrával szembesül, ahol felfedezi az igazán fontos értékeket.

Julien 7 éves kisfiú, akit egyedül nevel az édesanyja. Nemrég kezdett iskolába járni, ahol egy nagyobb fiú mindennap megkeseríti az életét. Julien úgy érzi, ha volna édesapja, ő segítene, és megkönnyítené az életét. Nem csoda hát, ha az áruházi télapótól egy apukát kér karácsonyra. Manu, a hajdani, lecsúszott autóversenyző most Télapóként keres egy kis pénzt. Az ő fülébe súgja Julien különleges kérését, a férfi pedig Télapóként megígéri, hogy teljesíti. És amit Télapóként elrontott, azt emberként megpróbálja helyrehozni. Felkeresi hát Julient és a mamáját? Szép, romantikus, emberi történet.

Roger (Fabrice Josso) egy 16 éves fiatalember, aki arra törekszik, hogy elveszíti a szüzességét ebben a softcore erotikus drámában. Kezdeti erőfeszítések sikertelenek, de az I. világháború kitörése miatt a férfiakat elviszik a háborúba, így ifjú hősünk iránt megnő a kereslet. Hamarosan meglesz neki a szobalány, a nagynénje és a húga, gyors egymásutánban.

Rotterdam kikötőjében a "Redpeace" nevű akciócsoport illegális fegyverszállításokat fedez fel, melyeket a Kusters Shipping Company szállítmányozási kereskedelmi társaság hajt végre. A felfedezés bosszantó Ann Kustersnek, Erik Kusters feleségének, aki fordítóként dolgozik az Európai Parlamentben. Még rosszabb lesz a helyzet, amikor Ann-t lefotózzák, miközben randevúzik egy francia politikussal, aki az illegális fegyverszállítást vizsgálja. Nem sokkal később holtan találják a férfit...

Évente kétszer a divatvilág megrohanja Párizst a PRET-A-PORTER divatbemutató alkalmából. Ilyenkor riporterek, fotósok, vásárlók és gazdag sznobok jönnek össze, hogy megnézzék a világ leghíresebb divattervezőinek kreációit. Itt találkozik a rejtélyes Szergej az egyik divatszindikátus vezetőjével, Olivier de la Fontaine-nel. A fogadásról Olivier kocsijával távoznak, majd rövidesen egy közlekedési dugóba kerülnek. Szergej olyasmiket mond Olivier-nek, amitől az úgy meghökken, hogy megfullad. A pánikba esett Szergej elmenekül, a párizsi rendőrség pedig meg van győződve arról, hogy gyilkosság történt. Eszeveszett kavarodás támad, melyhez a párizsi divatbirodalom szolgáltatja a díszletet és a világ legnagyobb sztárjai statisztálnak.

A párizsi alvilági körökben csak Frankie néven ismert Simon Messena (Richard Anconina), és a feltűnő erotikájú Marie Segal (Anne Parillaud) - aki mint Nina a prostituált fut Frankie oldalán -, különleges kiképzésű rendőrnyomozók. Őket csak a legkeményebb helyzetekben vetik be. Egy 80 millió frankos gyémánt-ügylet kapcsán a cél a rettegett Kid Claude (Jean-Louis Tribes) és két rejtélyes társának lebuktatása lenne. Kid Claude az elrabolt gyémántok továbbrablása kapcsán kialakult tűzpárbajban hamar elvérzik, de hová illant a két titokzatos bűnrészes? Hét ember meggyilkolásának vádjával Frankie és Nina sittre kerül, a gyémántok viszont sehol! Az igazi feladat csak most kezdődik: szó szerint belülről lebuktatni az alvilággal paktáló rendőröket. Frankie-nek 48 órája van, hogy rájöjjön, ki a cinkes, s mindeközben, a sorozatos rendőri erőszak ellenére, mellesleg életben maradjon. Rendőrnek hitt bűnözők és bűnözőnek hitt rendőrök róka-fogta-csuka

1990 áprilisában végeznek Gerald Bull ballisztikai szakértővel, méghozzá éppen akkor, amikor már majdnem teljesítette Saddam Hussein iraki elnök egyik titkos megbízatását. Gerald Bull már gyerekkora óta arról álmodott, hogy létrehoz egy csodafegyvert. A tehetséges fiút hamar bekebelezte az amerikai hadsereg. Azt a feladatot kapta, hogy egy szatellitek pályára helyezésére alkalmas kilövő berendezést készítsen, de amikor a nemzetközi helyzet megváltozott, az amerikaiak ezt a projektet is leállították. Bull azonban nem adta fel dédelgetett álmait, mindenféle fegyverügyletekbe keveredett, és amikor rajtakapták, hogy az embargóval sújtott Dél-Afrikába fegyvereket szállít, börtönbüntetésre ítélték. Amikor innen kiszabadult, Brüsszelbe költözött és bekapcsolódott a nemzetközi fegyverkereskedelembe.