A hanyatló Spanyolországban játszódó történet középpontjában a magányos királynő áll, akit egy ádáz cselszövés meg akar alázni. Nem csak a melodramatikus cselekmény és a csodálatos nyelvezet adja a film értékét, hanem a beteljesíthetetlen szerelem igazi tragikuma is, meg a nagy történelmi vízió, amelyben a lakáj tulajdonképpen a népet, a királyné pedig a nőt személyesíti meg. Mint minden drámában, itt is megmutatkozik az ember gyötrő tehetetlensége, hogy megtalálja önmagát és hatással legyen a történelemre. Jean Marais legendás alakítást nyújt a nemesszívű, tehetséges, igaz ember, Ruy Blas megformálásával.

Csinos lányok és snájdig katonatisztek, nőcsábászat és férfifogó manőverek, békebeli hangulat. A sors azonban kiszámíthatatlan és kegyetlen: akkor nyújtja be a számlát a férjes asszonnyal folytatott viszonyért, midőn a kis hadnagy már teljes szívvel mást szeret.