A tömeggyártott szintetikus vér feltalálásának köszönhetően a vámpíroknak nincs szükségük többé emberekre, hogy napi szükségleteiket fedezzék, és - ha kényelmesen nem is, de szabadon - sétálhatnak halandó társaik között. Bár azáltal, hogy embertársaik lekerültek étlapjukról, legendabeli szörnyetegekből egyik percről a másikra hétköznapi polgárokká váltak, az éjszaka világából még mindig nem törhetnek ki. Sokan aggodalommal fogadják, hogy ezek a teremtmények előbújtak koporsóikból, s most köztük élnek. A világ vallási vezetői és kormányhivatalnokai már eldöntötték, kinek az oldalára álljanak, azonban Bon Temps, a louisianai kisváros még gondolkodik.

A történet a két testvér, Sofie és Sebastian sötét titkát tárja fel. A túlélés érdekében a két testvérnek mások energiáját kell elszívnia. A sorozat arról szól, a kamaszok hogyan próbálnak magyarázatot találni arra, hogy miért is ilyenek. A nyomok az internátus, az Ottmannsgaard sötét titkai felé vezetik őket.

Egy esős októberi reggelen tizenöt dán élete fenekestül felfordul. A metrókocsit, amiben utaznak, ismeretlen elkövetők eltérítik, és ha nem teljesülnek követeléseik, egyenként végzik ki a foglyokat.Így kezdődik a sorsdöntő túszdráma, amely egy hét leforgása alatt örökre megváltoztatja Dániát.

Újonnan kinevezett gyilkossági detektívként Catherine Jensen korán hírnevet szerzett magának, mert emberfeletti erőfeszítések árán is megoldja Pittsburgh legborzasztóbb gyilkossági ügyeit. Elkötelezettsége viharos múltjából fakad: elsősorban bátyja eltűnéséből, és a gyanúból, hogy mostohaapja sorozatgyilkos lehet. Így nem meglepő, hogy gyakran érzelmileg is kötődni kezd az áldozatokhoz. Jensennel dolgozik Thomas Schaeffer is, egy bűnügyi pszichológus, akinek ugyan meglehetősen viharos a viszonya a helyi rendőrséggel, de meglátásaival segíti az esetek megoldását, és társa saját nyomozását mostohaapja után. A férfi szintén szorosan kötődik mindegyik ügyhöz, de gyakran a gyilkos szemszögéből vizsgálja a borzalmakat, ami akár veszélyes is lehet. A páros közel sem tévedhetetlen, és ez gyakran veszélybe sodorja őket, sőt családjaikat is. A két magával ragadó, de esendő karakter egymásra talál, és a köztük levő kötelék gyakran megmenti őket saját démonaiktól, de talán még nagyobb gyötrelmet is okozhat nekik.