A New York City-ben játszódó, kemény detektív-dráma valódi bűnesetekből meríti az ihletet. Jack McCoy helyettes államügyész (Sam Waterston) és az ügyész Jamie Ross (Carey Lowell) vezetik a rendkívül fontos jogi csapatot, míg Lennie Briscoe gyilkossági nyomozó (Jerry Orbach) a terepen gyűjti a nyomokat.

A Chicago Hope Kórház Amerika, sőt az egész világ egyik legjobban felszerelt kórháza. Itt kerül sor a gyomránál összenőtt két sziámi ikerlány szétválasztására. A műtétet Dr. Geiger vezeti, a nehéz természetű, de briliáns tehetségű szívsebész. A cél: mindkét gyermek életének megőrzése, jóllehet, ezt minden más kórház lehetetlennek ítélte. Geiger és agysebész barátja, Dr. Shutt még éppen időben lép közbe, hogy megmentse az idős Dr. Thurmond egyik betegének életét. Az intézet volt vezető főorvosa, aki már jóval túl van a hetvenen, nem hajlandó tudomást venni az idő múlásáról, és továbbra is operálni akar.

A sorozat abban az időben játszódik, amikor Josiah Bartlet az Egyesült Államok első embere. A demokrata párti elnök egyik őse még a Függetlenségi Nyilatkozatot is aláírta, így azután nem csoda, ha az ügyvéd-politikus konzekvensen próbál ragaszkodni a hagyományokhoz. Az országot még csak-csak elvezeti, ám a biciklizéssel már meggyűlik a baja. Az elnök szerencséje, hogy hűséges és profi stáb veszi körül. Ennek a körnek Leo MacGarry az egyik legfontosabb szereplője. Az elnök kabinetfőnökeként Leo rajta tartja a kezét az ország pulzusán, vérbeli politikus, aki habozás nélkül megszabadul mindenkitől, aki csak bajt hozhat főnökére. Az ő ifjú helyettese Josh Lyman, aki fiatal kora ellenére jutott ebbe a jelentős pozícióba, ám időnként jobban ért válságok kreálásához, mint azok megszüntetéséhez. Liberális nézetei miatt pedig sokszor kerül ellentétbe a konzervatív körökkel. Josh életét csak tovább nehezíti, hogy szerelme, Madeline Hampton az ellenzéknek, sőt személyesen az elnök legnagyobb politikai riválisának dolgozik. Az elnöki szóvivő C.J. Cregg remek asszony, könnyedén és tehetségesen válaszol a legrosszindulatúbb újságírói kérdésekre és Toby Zieglerrel, a Fehér Ház nyughatatlan kommunikációs igazgatójával közösen meg tudják fékezni a kíváncsiskodó héjákat. Ziegler helyettesének, Sam Seabornnak is van érzéke a politikához, bár az Egyesült Államok történetében már nem annyira járatos.

A sorozat a New York-i Sunshine Cab Company dolgozóiról szól, akik nem csak munkatársak, de barátokká is lettek. Alex Rieger taxisofőr, a csapat esze, az örök bölcs. Tony Banta szintén sofőr, fiatal, jóképű, ám nem épp észkombájn, a boksz a mindene. Bobby Wheeler szintén sofőrködéssel keresi a kenyerét, de inkább színésznek vallja magát, s csak a nagy szerepre vár. Jim Ignatowski szintén sofőr, mostanra leszokott a kábítószerről, ami kissé (?) rányomja a bélyegét az értelmi képességeire. "Eltérő" gondolkodása miatt sokszor zseniálisan leegyszerűsíti a dolgokat, számos vidám pillanatot szerezve. Elaine Nardo az egyetlen nő a sofőrök között, csinos, elvált, két kis gyermekkel. A taxizás mellett számos egyéb munkahelyen megfordul másodállásban: portás, művészeti galériában dolgozik, stb. Latka Gravas szerelő a műhelyben, ő egy "kedves kis külföldi fiú", ahogy a háta mögött emlegetik. Ha megfeledkezik magáról, távoli hazájának nyelvén "ibi da" vagy épp "nik nik" szófordulatokkal fejezi ki érzéseit.