Skóciában egy palackba zárt üzenetet sodor partra a tenger. A foszladozó papíron már alig olvashatók a vérrel írt sorok, amelyben egy testvérpár kér segítséget. A vizsgálódó helyi rendőrök kiderítik, hogy a palackot Dániában dobták vízbe, 1996-ban. Így kerül az ügy a koppenhágai rendőrség döglött aktákkal foglalkozó Q-ügyosztályára, Carl Morck nyomozó asztalára. Carl, valamint segítői, Assad és Rose gyorsan rájönnek arra, hogy a levelet egy bizonyos Poul Holt írta, akit öccsével együtt raboltak el tizenhárom évvel ezelőtt, ám az eltűnésüket annak idején nem jelentették. De élnek, élhetnek-e még, s ha igen, vajon hol?

Egy házaspár beíratja gyermekét egy új iskolába, és mindent megtesznek azért, hogy a tinédzser számára zökkenőmentes átmenetet biztosítsanak. Lelkesen vesznek részt a szülői értekezleteken, és lelkesen csatlakoznak a családi táborozáshoz, amelyen a gyerekek és szüleik is részt vesznek. Ahogy azonban egyre jobban megismerkednek, finom társadalmi különbségek kezdenek felszínre törni. Fokozatosan kiderül, hogy a boldogság homlokzata mögött a harmónia nem is olyan zavartalan, és a többi szülő közel sem olyan egységes és barátságos egymással, mint amilyennek kezdetben tűnt.

1755-ben Ludvig Kahlen kapitány elindul, hogy teljesítsen egy lehetetlennek tűnő küldetést: meg akarja hódítani a zord, lakhatatlan dán vidéket. A férfi célja, hogy kolóniát építsen a király nevében. De egy könyörtelen helyi földesúr másképp gondolkodik és arrogánsan azt hiszi, hogy ez a föld kizárólag az övé. Kahlen keményfejű és úgy érzi, a király megbízása és saját elszántsága elegendő ahhoz, hogy sikerrel járjon. Az összecsapás elkerülhetetlennek tűnik a két fél között, a kapitányt ráadásul az érzelmei is fűtik, miután rátalál élete szerelmére.