A legprofibb rendőr játszmája a legprofibb bankrabló ellen. Neil McCauley a bűnözők királya, az évszázad bűntényére készül. Vincent Hanna nyomozó, a rendőrség legjobb koponyája, aki már szinte mániákusan üldözi McCauley-t, bármi áron el akarja kapni. Az ár magasabb lesz, mint akár ő maga is hitte volna.

Dr. Jack Gramm, a híres pszichiáter és igazságügyi szakértő halálos fenyegetést kap: már csak 88 perce van hátra az életéből! Biztos benne, hogy a háttérből a kivégzésére váró sorozatgyilkos, Jon Forster irányít, akit egykor ő juttatott rács mögé. Jack egyre paranoiásabb és bizonytalanabb lesz, már nem bízik sem az asszisztensében, sem a diákjában, Laurenben, de még az egyetem igazgatónőjében, Carolban sem. Ráadásul a rendőrség is a nyomában van, az újabb gyilkosságokkal ugyanis őt gyanúsítják.

Öt gyengén egymáshoz kapcsolódó történet antológiája a film, öt egymástól teljesen különböző nő életét, problémáit tárja elénk. Az első epizód főszereplőjeként Glenn Close doktornőként tűnik fel, aki rokkant édesanyját ápolja, miközben saját életére nem jut ideje. A második történetben Rebecca (Holly Hunter) egy gazdag bankmenedzser, akinek életét megkeseríti egy szégyenteljes, véletlenszerű terhesség, a munkamániás barát és egy utcalány, aki többet tud Rebecca életéről, mint saját maga. És csak ezek után következik a további három sztori.

Hatalmas erejű robbanás rázza meg Manhattan egyik negyedét. A baleset következtében a Mahattant New Yerseyvel összekötő alagút mindkét vége beszakad, és a bent ragadt emberekre nemcsak a bezártság tehetetlenül nyomasztó érzése nehezedik, hanem a fölöttük örvénylő Hudson-folyó hatalmas víztömege is. Kit Latura, aki korábban a mentőszolgálat vezetője volt, azt a feladatot kapja, hogy kerítse elő a bajbajutottakat - akár a föld alól is. Latura megtalálja a módját, hogy miként jusson be az alagút túszaihoz a beomlással fenyegető pokolba, de a kétségbeesett csoporttal együtt ő is csapdába esik. Kénytelen improvizálni, ha azt akarja, hogy a rábízottakkal együtt még valaha megláthassa a napvilágot.

Öt nő és egy férfi találkozik időről időre, hogy megvitassa a kiváló írónő, Jane Austen műveit. A napjaink Kaliforniájában élő klub tagjai lassan ráébrednek arra, hogy bár két évszázad eltelt azóta, és egy óceán választja el őket Angliától, a népszerű írónő regényeinek hősei, Emma, Mr. Darcy és a Bennet-lányok valójában ugyanolyan problémákkal, szívfájdalmakkal és érzésekkel küszködnek, mint ők. Az elvált Sylvia, az idősödő Bernadette, a félrelépésről fantáziáló Prudie és a többiek a könyvekből és egymásból merítenek vigaszt, erőt és bölcsességet.

Nincs emberfia, aki be merne lépni az elhagyatott kastélyba! A környéken ugyanis mindenki tudja, hogy az ódon épületben kísértetek tanyáznak. Az új tulajdonos számára azonban a megoldás kézenfekvő: ki kell űzni a kísérteteket. Casper, a vidám kis szellem eddig holtra unta magát. Tévézgetés közben nem is sejti, hogy hamarosan számos látogatója lesz, úgy mint ördögűzők, szellemírtók, építési vállalkozók. De csak egyvalaki akad, aki legény a talpán, egy tizenéves kislány. Először ő is sikít, mint a többi, aztán elájul, mint a többi. De ami ezután következik, az Casper és goromba bácsikái legmerészebb álmait is felülmúlja.

Örökbefogadás. Nagyon nehéz és komoly téma. Sokaknak mélyebb és fájdalmasabb erről beszélni, mint azt sokan gondolnák. Így nem csoda, hogy filmkultúránkban egy igazi, őszinte gyöngyszemnek találom Rodrigo Garcia művét, a Mother and Child-ot. A film három nő története, akiknek van egy közös pont az életükben: az örökbefogadás. Karen Annette Bening mindössze 14 éves volt, mikor életet adott egy gyermeknek, de fiatal kora miatt le kellett mondania róla. Ez a teher azóta is nyomja a lelkét, és az azóta eltelt sok-sok év keserű, magányos nővé faragta. Elizabeth Naomi Watts örökbefogadott gyermekként nőtt fel, és mára egy okos, ambiciózus jogász lett belőle, akinek nincs semmiféle magánélete, így főnökével Samuel L. Jackson kezd románcba. Lucy Kerry Washington pedig férjével épp most kezd neki az örökbefogadási kalandnak, és legfőbb vágyuk, hogy megtalálják maguknak a tökéletes trónörököst.

Terri nem sokat változott, a szeretői - legyenek azok férfiak vagy éppen nők - halálra untatják ágyban előadott eszmefuttatásaikkal. Így szabadul meg előbb Jerrytől, majd Cheritől, az édes kis asszisztensnőtől. A hoppon maradt Jerry viszonyt kezdeményez Maryvel, a legjobb barátja feleségével, miközben a férj, Barry a meggyőződéses soviniszta ismerőse, Cary agytágítását kénytelen újra és újra végighallgatni. A mentoráról mellesleg kiderül, hogy a legmeghittebb együttléte egy általános iskolai osztálytársa csoportos megerőszakolása volt.

Nikki (Annette Bening) elveszíti igaz szerelmét Garretet, akinek a halálát még 5 év elteltével sem heverte ki. Mindenkiben volt férjét látja, illetve keresi. Nem hisz a szemének, amikor egy nap megpillantja Tomot (Ed Harris). Mi tudjuk, amit a férfi sokáig nem.

Nicole (Reese Witherspoon) mindig arról álmodott, hogy jön majd egyszer egy fiú, aki erős, szexis, érzékeny és mindennél jobban szereti őt. És most itt van! Davidben (Mark Wahlberg) mindezt megtalálta, sőt többet is. Egy modern lovag, aki elbűvölte és elcsábította a testét és a lelkét. De a tökéletes férfi nem az, akinek látszik. A kedves, udvarias felszín vad és fékezhetetlen erőt takar, ami Nicole álmait hamarosan rémálommá változtatja.

Jack Marcus és Dina Delsanto egykoron tehetséges művészek voltak, ám az idő nem nekik dolgozott. Mára a férfi tökéletes írói válságba süllyedt, míg a nőt egyre súlyosabb reumatológiai betegsége gátolja az ecsetvezetésben. Jelenleg így mindketten tanárként dolgoznak ugyanabban az iskolában, s még akár ki is alakulhatna közöttük valami. Ha nem törne ki ehelyett a totális háború! Jack zokon veszi, hogy Dina azt tanítja diákjainak, a szavak csapdába csalnak és hazudnak, s csak a képek képviselnek valódi értéket. A két tanár felsorakoztatja seregeit, a harcban pedig előbb-utóbb az iskola minden tanulójának és dolgozójának állást kell foglalnia. Pedig már majdnem szerelem volt...

Amikor Albert Stockwell egy nap hazaér a munkából, egy üzenetet talál feleségétől, akivel 15 éve házasok, amiben azt írja, elment meglátogatni egy barátját. Hazugság volt. Nancy már régóta szabadulni akart otthonról, és az interneten keresztül rá is bukkant tökéletes lelkitársára Louis Farley (Jason Patric) személyében, aki hasonló lelki problémákkal küzd, mint ő maga, és tökéletesen kielégítik egymás igényeit: egyikük fájdalmat okozni szeret, a másik szereti, ha kínozzák. Nancy a találkozástól azt reméli, hogy Louis eljuttatja őt a végső fájdalomhoz, ami örökre megszabadítja őt minden szenvedéstől.

1980: a ruhák élénk színűek, a hajak lobognak. A zene new wave: ők a Suburbans. Egyetlen slágerük alapján világsztároknak kellett volna lenniük, de eltűntek a süllyesztőben. Legalábbis mostanáig! Rory, Danny, Mitch és Gil már azt se tudják, mi az a zene, amikor egy esküvő erejéig újra összeállnak. Danny régi szerelme a zeneiparban dolgozik, és amikor meglátja őket, szerződést ajánl. Újra ábrándozni kezdenek, ugyanakkor félnek is, hogy csak hiteltelen nosztalgia zenekarnak nézik majd őket.

Dave, Vic és Donny régi barátok, többgyermekes apák, ám különböző vérmérsékletű emberek. Egykor kocsmáztak, fociztak, most meg háztartási és nevelési tippeket osztanak meg egymással. Szétszórt energiáikat akarják egymás épülésére koncentrálni. A hétvégi rituálék ismétlődnek, de egymás megkeseredett világnézetét nem mindig sikerül bizakodóbbá tenni. Hiába, ilyenkor már csak a humor segít!

Peel ötéves volt, amikor elhagyta az apja, és az érzelmileg instabil anyja nevelte fel izolált környezetben. Amikor az anyja váratlanul meghal, a 30 éves Peel egyedül marad. Munka, család és barátok nélkül válaszútra kényszerül, úgy fog élni, ahogy az anyja, vagy változtat a sorsán. Mivel nem tudja fenntartani a lakást, befogad néhány szobatársat. Úgy tűnik, minden jól alakul, de csalódnia kell. Mindez arra készteti Peelt, keresse meg a testvérét, akitől évtizedekkel korábban szakították el.

"Ezek a könyvek a világ legszomorúbb könyvei közé tartoznak és ha a gyomrod nem bírja az olyasféle kellemetlenségeket, mint például egy fertelmes gonosztevő, egy halálos kígyó, a hideg uborkaleves vagy egy szörnyű tűzeset, akkor azt tanácsolom, olvass inkább vidám könyveket ezek helyett. De könyörgöm, attól függetlenül, hogy rászánod-e magad és az idődet vagy sem eme szörnyű történetek elolvasására, nagy zokogások és bánatos hajtépések közepette, tartsd őket nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon biztos helyen. Beleborzongok, ha arra gondolok, mi történne, ha az ellenségeimnek sikerülne megkaparintani őket, mielőtt el tudnék menni értük, hogy visszaszerezzem őket. Felhívom a figyelmedet arra, hogy amikor elmegyek a könyvekért, minden valószínűség szerint álruhában leszek. Illő tisztelettel Lemony Snicket"

Elvesztette élete szerelmét egy gyógyszeripari cég kapzsisága miatt. A lánya anya nélkül maradt, őt cserben hagyta az igazságszolgáltatás – de nem nyugszik bele.