Az Árnyak az estében történetét még a híres görög tragédiaszerző, Szophoklész is megirigyelhetné, hisz bővelkedik fordulatokban, fondorlatokban, s nehéz döntésekben. A Mumbaiban élő, profi fotós Kartik négy hosszú év után gyanútlanul tér haza dél-indiai szülővárosába, mivel úgy hiszi: vallási ceremóniára hivatalos. Ám hamar kiderül számára konzervatív, hatalmaskodó és homofób apja terve, miszerint meg szeretné végre házasítani "elkallódott" fiát. Kartik - ki titokban komoly kapcsolatban él Amannal - persze nem áll kötélnek, és kezdetben anyja, Vasu sem érti ennek okát. Ők ketten nagyon közel állnak egymáshoz, így amikor Karik fotózni indul a környékre, a férj nyomására az anya elkíséri hőn szeretett fiát - azzal a céllal, hogy kiszedje belőle: miért is nem akar megnősülni. Ám eszébe sem jut a valódi ok. Érthető tehát, hogy amikor Kartik előbújik neki, a hír lesokkolja...

Amikor egy árvíz miatt több tucat munkás csapdába esik egy szénbányában, egy mérnök merész mentőakcióba kezd, hogy megmentse őket. A film egy 1989-es valós mentőakción alapul, és a néhai Jaswant Singh Gill előtt tiszteleg, aki 65 bányász életét mentette meg, akik egy elárasztott szénbányában rekedtek a nyugat-bengáli Raniganjban.