John Paul Getty III a milliárdos Getty-vagyon örököse volt. 1973-ban a fiatalembert elrabolták Rómában, 17 millió dollárt követeltek az elengedéséért cserébe. Elvégre a gazdag család miért ne fizetne a szeretett személy visszatéréséért? Ám a rendőrség nem veszi komolyan az ügyet, Paul apja keményen drogozik, a nagyapja, a világ leggazdagabb embere pedig rendkívül elfoglalt, csak a pénzcsinálás érdekli. Egyedül Paul anyját izgatja a fia sorsa, ő tárgyal az egyre kétségbeesettebb emberrablókkal.

Az i.e. 8. században, a Tiberis folyó partja mentén kialakult primitív és brutális világban az emberek sorsát a természet és az istenek döntik el. Az archaikus nyelven folytatott széria ennek a világnak a története, amelyet három ember – Iemos, Wiros és a Vesta-szűz Ilia – szemszögéből láthatunk. Miközben ezek a férfiak és nők megtanulják, hogyan alakítsák saját sorsukat, egy kegyetlen és védelmező nőstény alak egy új társadalom kialakulásához vezet, megalapozva az egyik legnagyobb birodalmat.