Goethe fiatal, szilaj évei, az első szerelmek, és az első sikerek fényében indul. Johann Goethe 23 éves joghallgató, sokat beszél és nem keveset iszik. Emellett le kellene tennie a doktori vizsgát. Legalábbis szigorú apja akarata ez, mindenek fölött. Goethe azonban nem így gondolja. Költői lelke szárnyal, fontosabbak a tivornyák, a szép lányok és a költészet. Barátjával felesküsznek az igaz művészetre, a vad gondolatokra, az értelem ellen, a józanész ellen, a szabályok ellen. Csak a szenvedély számít. Apja zagyvaságnak nevezi Goethe első írásait, s nem halandó ezt a nevetséges firkálmányt, rímhányást anyagilag tovább támogatni. Apja arra kényszeríti fiát, hogy hagyja el Lipcsét és menjen Wetzlar-ba jogi előadónak. Kosztot és kvártélyt a bíróság biztosít majd.Itt ismerkedik meg Goethe élete legnagyobb szerelmével. A költő Charlotte iránt érzett reménytelen szerelme a világhírnevet jelentő művének.

Reiner egy építkezés vezetőjeként dolgozik. Feleségével, Nadine-nal második közös gyermeküket várják, amikor a férfit váratlanul alacsonyabb pozícióba osztják be a munkahelyén. Ez nem csupán kevesebb bért, de számos megaláztatást is hoz számára, miközben a társadalmi igazságtalanságokat a saját bőrén is megtapasztalja.

A hatvanas Juditha és Erik legfőbb problémája a feleség betegsége, az ezzel kapcsolatos szégyen és csalódottság, valamint az elvárások és a folyton változó remények kezelésének nehézsége. A párnak újra vissza kell találnia egymáshoz. A nemrég nyugdíjba vonult Erik arra vágyik, hogy a munkával töltött évtizedek után némi kalandban legyen része, és jól érezze magát családjával. Ezek a tervek megkérdőjeleződnek, mivel felesége, Juditha súlyosbodó betegsége saját egészségi állapotára is rossz hatással van. Juditha nem hajlandó semmilyen külső segítséget elfogadni, Erik pedig lelkileg – és egy idő után testileg is – rogyadozik a rá nehezedő nyomás alatt. Vajon a régóta házasságban élő párnak milyen nehéz döntéseket kell meghoznia önmagukért és egymásért? Képesek újra felfedezni régóta tartó házasságuk egykori alapjait és újra visszatalálni egymáshoz?