A Szellemes elbeszélés a Versailles palota történetét követi, melyet XII. Lajos alapított s XIV. Lajos építtetett tovább, akinek személyes ügyeit és szerelmeit valamint két utódjának életét mutatja be részletesebben a forradalom kezdetét, és ami utána történt. Óriási szereposztás jellemzi a filmet, főleg történelmi személyek szerepében, akik rövid időre megjelennek. (Klotildka) Az ötvenes évek francia mozijának egyik legnagyobb kasszasikere ez a színes történelmi freskó XIV. Lajos udvaráról.

Napóleon meghalt. Halálával - ugyanúgy, mint életével -, megosztotta az embereket, ki örömmel fogadta a hírt, ki szomorúan. Hívei egy társaságban felidézik életét a kadétiskolától kezdve száműzetéséig, miközben nem csak a nagy hadvezér és a hódító képe bontakozik ki előttünk, hanem az emberé is, aki saját egyénisége foglyaként hadakozik a kihívott sorssal...

A németek megszállták Franciaországot. Valamiből azonban meg kell élni - ez a jelszava a csóró és kisstílű Martinnak is, aki barátja, Jambier-vel, a hentes segítségével disznóhúst csempész keresztül-kasul Párizsban, hogy azután jó áron adjanak túl a finom falatokon. Miután barátját letartóztatják, kénytelen egy ismeretlen segítségét igénybe venni, hogy egy nagyobb szállítmányt célba jutasson. A párizsi éjszakában azonban kellemetlen meglepetés éri őket: a németek letartóztatják őket. Martin új társáról, Grandgilról kiderül, hogy híres festő.