A film főként az író fiatal éveire fókuszál. Tolkien az apját és anyját is nagyon korán elveszítette. Édesanyja halála után neki és testvérének is egy bizonyos Francis Xavier Morgan atya lett a gyámja, akivel egy panzióba költöztek. Ekkoriban ismerte meg élete első nagy szerelmét és későbbi feleségét, Edith-et, akitől azonban gyámja 21 éves koráig eltiltotta. A film ezt az első szerelmet, valamint a fontosabb barátságait mutatja be, miközben a történet hátterében éppen zajlik az első világháború. Közben persze az is kiderül, hogy mikor és hogyan indult el Tolkien írói karriere és mik voltak azok a dolgok, amelyek pályakezdőként megmozgatták a fantáziáját.

David Grann valós eseményeken alapuló regényének adaptációjában egy brit felfedező, Percy Fawcett a 20. század hajnalán az Amazonas erdőségeit járva egy fejlett civilizáció nyomaira bukkan. Bár a tudósok többsége vadembereknek tartja az Amazonas vidékét egykor uraló törzset, Percy felesége és fia támogatását élvezve visszatér a dzsungelbe, hogy bizonyítsa igazát. 1925-ben azonban rejtélyes körülmények között nyoma veszett.

Egy amerikai és egy orosz videójáték-rajongó valószínűtlen barátságot köt, miközben megpróbálják kijátszani a KGB-t és kicsempészni a világ leghíresebb videójátékát a Szovjetunióból.