A múlt század eleji Provence-ban, a levendulamezőkkel borított vadregényes tájakon megelevenedő történet az itt lakó emberek élethalálharcát mutatja be, amit egymás ellen, és a vidéken ritka kincsnek számító forrásvízért folytatnak már hosszú évtizedek óta. Ugolin, a Soubeyran család utolsó reménysége, nagybátyjával, Césarral szemet vet a szomszéd tanyájára, ahol gazdagságot ígérő forrás is lelhető. A tulajdonos egy "baleset" folytán távozik az élők sorából, ám az új örökös, Jean de Florette se számíthat a helybéliek jóindulatára. Elszántsága a film második, ...és a pokol című részében válik sorsszerűvé.

Provence gyönyörű, de kopár dombjai közt nehezen élnek meg az emberek. Jean de Florette megörököl egy szerencsés adottságú tanyát, ahol van ugyan forrásvíz, de a szomszédok titokban eltömítik, hogy őt elűzzék. Tíz év elteltével Manon, az elhunyt Jean leánykája szépséges nővé cseperedik, és szívében különös titkokat és emlékeket őriz a helybéliek viselt dolgairól.

Anne és Clément fiatal házasok. Sokat civódnak, de szeretik egymást. Anne azonban nem sejti, hogy Clément titokban egy szélsőséges csoport tagja, amelynek célja, hogy politikai merényletet hajtson végre egy képviselő ellen. A gyilkossággal Clément-t bízzák meg, aki gondolkodás nélkül végre is hajtja azt. Csak másnap derül ki számára, hogy csőbe húzták, és menekülnie kell. Egy gyerekkori barátjánál keres menedéket, akiről azonban kiderül, hogy az ellenkező tábor híve...

Indy szüleivel és Miss Seymourral egy egzotikus afrikai vadászaton vesznek részt. A vadászszafari vezetője pedig nem más, mint maga Delano Roosewelt, az Egyesült Államok elnöke. A párizsi Louvre-ban Indy összebarátkozik a 14 éves Norman Rockwell-lel, aki később Amerika egyik legnépszerűbb művésze és illusztrátora lesz. A fiúk titokban ellátogatnak a híres montmarte-i kávéházba, ahol találkoznak a kor kiemelkedő művészeivel: Degas-val, Picassóval, Braque-kal...