A film Valeri Chkalov orosz pilóta életrajzán alapul (1904 - 1938), aki számos nagy távolságú repülési rekordot állított fel. Chkalov és segédpilótái Baidukov és Belyakov együtt vittek véghez több megszakítás nélküli távolsági repülést. 1937 júniusban Chkalov világrekordot állított fel a 12000 kilométeres leszállás nélküli repülés 63 órájával Moszkvából Vancouverbe, Washingtonba, miközben átrepült az Északi-sark fölött. Egy különlegesen tervezett orosz géppel, az ANT-25-el repült, amit RD-nek is neveztek, (Record Distance (Rekord Távolság)). Chkalov hivatásos teszt-pilóta is volt, részt vett az új Polikarpov harcirepülő tesztelésében, amit arra terveztek, hogy harcoljon a legújabb német harcigépek ellen. Chkalov egy teszt-repülés alatt halt meg repülőgép-katasztrófában 1938. december 15.-én Moszkva közelében