A kommunizmus eszméje romantikusnak hatott Reed, a radikális amerikai újságíró és Louise Bryant, az elismerésért küzdő írónő számára. Ezért is utaztak a forradalom színhelyére, a távoli Oroszországba. Reed teljesen az új eszme hatása alá kerül, annak elkötelezett támogatója lesz. Így amikor visszatér az Egyesült Államokba, könyvet ír a forradalomról és megalapítja az amerikai kommunista pártot. Ahhoz azonban, hogy elfogadtassa az új szervezetet, ismét Oroszországba kell utaznia. Ez az út viszont már korántsem bizonyult olyannak, mint amilyennek képzelte.

Brooks még kéziratban olvasta Capote dokumentumregényét, és két, a nagyközönség számára ismeretlen színésszel, eredeti helyszíneken azonnal megkezdte a film forgatását: "Ugyanabban a házban, amelyikben a Clutter-család élt, ugyanabban a kansasi vegyeskereskedésben, amelyben a gyilkosok a kötelet vásárolták. És azt akartuk, hogy ugyanazok a benzinkutak, motelek és utcák kerüljenek a néző elé, melyekben a két gyilkos megfordult." (Capote). A gyilkosság, melynek dokumentumaiból a bestseller regény készült, 1959 novemberében történt. Holcombban, egy Kansas City melletti farmon két fiatal srác lemészárolt egy négytagú családot. A film koncepciója abban tér el a regényétől, hogy míg Capote nem törekszik a gyilkosok motivációinak megértésére, addig Brooks megpróbál magyarázatot találni a két fiú tettére.

Egy pisztoly csöve szorul az áldozat halántékához. "Ne vegye személyeskedésnek, de ez a foglalkozásom" - ezekkel a szavakkal búcsúzik a szakma fenegyerekeként számon tartott bérgyilkos kényszerű klienseitől. Dekker utolsó megbízatása - mielőtt visszavonulna - egy kismama meggyilkolása lenne. A lelkiismeret-furdalástól gyötrődő bérgyilkos, elszánt zsarukkal a nyomában, döntő lépésre szánja el magát.

Jennifer Rockwellt, a neves asztrofizikust meggyilkolják. A nyomozással Mike Hoolihan nyomozót bízzák meg, akinek rá kell jönnie, hogy az ügy sokkal jobban megérinti annál, mint amennyit kezelni tud.

Jenny Fields, a jóházból való úrilány ugyan szeretne gyereket, ám nem kíván tartós intim viszonyba kerülni semmilyen hímnemű lénnyel. Amikor a II. világháború idején ápolónőként dolgozik egy katonai kórházban, találkozik egy halálosan sebesült őrmesterrel, aki gyermeket nemz az asszonynak. Így jön a világra T. S. Garp, Jenny és az őrmester fia, akit anyja nem enged ki védőszárnyai alól, inkább beáll iskolai nővérnek egy jó nevű fiúiskolába. A Steeringben az ifjú Garp közelebbről megismerkedik az írás és a birkózás tudományával, valamint Helen Holmmal, a birkózóedző könyvmoly lányával, akivel végül össze is köti az életét. A felnőtt Garp az írásnak akarja szentelni életét, ám anyja ismét közbelép.

John Bourgignon, az egyszerű sofőr magasra tör. Menyasszonya apja, a híres képviselő ugyanis elnöki babérokra pályázik, és cseppet sincs elragadtatva attól, hogy John a vőjelöltje. Bár mindent megtesz, hogy jövendőbeli apósa kedvében járjon, igyekezete mégis hiábavalónak bizonyul, ráadásul váratlanul emberrablók fogságába kerül. A titokzatos gengszterek nem kérnek váltságdíjat, ugyanis sokkal sötétebb tervük van Johnnal. Átprogramozzák a tudatát, és azzal bízzák meg, hogy végezzen jövendőbeli apósával. Ám a dolgok nem egészen a tervek szerint alakulnak.