A hajótörést szenvedett Edward Parker tengerész, csapdába esik egy távoli szigeten a déli tengereken, ahol egy őrült orvos rémes genetikai kísérleteket végez. Parker felfedezi, hogy a bennszülöttek már inkább állati, mint emberi tulajdonságokkal rendelkeznek.

A film képi világa és az alaposan átgyúrt Poe-novella a Dr. Caligarit idézi. Párizs, 1845: a majomkísérleteihez elrabolt utcalányokat használó titokzatos orvosra gyanakodni kezd a következő áldozat vőlegénye...

A H.G. Wells klasszikus sci-fi-regényéből készült film az ötvenes évek táján "divatos" marslakó-mánia egyik első terméke. Amerika lakóit állandó inváziós félelmek gyötörték (aminek reális alapja is volt: az USA és a Szovjetunio közt dúló hidegháború), erre a félelemre építve nagy mozisikereket lehetett elérni. A Világok háborúja monumentális erővel mutatja be, amint a Mars hadserege megszállja a földet.

A von Sternberg-Dietrich páros legendás és termékeny együttműködésének kétség kívül legbizarrabb darabja egy szerető feleségről, aki férje gyógykezeléséhez titokban, "Szőke Vénusz" álnéven prostituálja magát. A Hays-kódex erkölcsi cenzúrája előtt virágzó hollywoodi erotikus melodrámák egyik vezető alkotása, az isteni Marlene híres-hírhedt "gorillatánca" önmagában is megér egy misét.