A fiatal és igen vonzó özvegy úgy véli, bájos tinédzser lányának szüksége van az apai szigorra, és mostohaapát hoz a házhoz. Ám "Rettegett" Jerry nem olyan apa, akiről a lánykák álmodoznak: igen szilárd elképzelései vannak az ideális családról és nekilát, hogy az új famíliát ennek megfelelően "átszabja"...

Két asztronauta elhagyja az űrhajót, hogy megjavítson egy elromlott műholdat, és ekkor két percre megszakad velük a földi kapcsolat. Mindketten épségben hazatérnek, de valahogy már egyikük sem ugyanolyan, mint régen.

John McClane felesége elé siet Washington repülőterére, amikor ismét egy világraszóló terrorakció közepén találja magát. A repülőtéren leszáll egy katonai repülőgép is, utasa Esperanza, az a dél-amerikai drogbáró, akit vádlottként szállítanak az USA-ba. Hamarosan azonban kitör a káosz, a repülőtér irányítását egy terrorcsoport veszi át, amely a leszállásra váró gépek utasainak életével zsarolja a kormányt. A több száz halálraítélt utas, köztük McClane felesége várja kétségbeesetten, hogy a zsaru rendet teremtsen odalent, azaz legyőzze a mindenre képes elit katonai kommandót.

Az új évezred hajnalán egyre nehezebb megkülönböztetni a jó embereket a rosszaktól. Az emberek egyre gyakrabban teszik fel maguknak a kérdést, hogy kik azok, akikben feltétel nélkül meg lehet bízni. Bill McNeil egy elit kormányzati szuperkommandó tagja, és az a feladata, hogy megmentse a világot egy olyan új típusú, halálos vírus fenyegetésétől, amelyet amerikai biokémikusok fedeztek fel és amely illetéktelen kezekbe került. Egyes kormányzati körök arra gyanakszanak, hogy az ellenség beférkőzött a soraikba, ezért a McNeil-féle kommandónak egyszerre két fronton kell harcolnia. Bill és társai mégis mindent elkövetnek azért, hogy lehetetlennek tűnő feladatukat eredményesen hajtsák végre.