Jack Casey kerékpáros futár, aki miközben a levelekkel és csomagokkal keresztül-kasul száguld a városon, baljóslatú gyilkossági ügybe keveredik. Szoros barátság alakul ki közte és biciklis kollégája, Terri között. Kapcsolatukat nem várt sötét események árnyékolják be, Terri gátlástalan kábítószer-kereskedők markába keveredik. John választás elé kerül, ám a lányért mindenre képes. Először is gyorsan kell cselekednie. Lélegzetelállító, őrült hajsza veszi kezdetét, és Jacknek minden bátorságára szüksége van, hogy tartsa a ritmust. Nem is tehet mást, különben meghal.

Amikor a nyers erő kevésnek bizonyul a chicago-i alvilág söpredékének móresre tanítására, V.I. Warshawski magándetektív beveti leghalálosabb fegyvereit - káprázatos vonzerejét és női eszköztárának legjavát. A nagydumás, független és kívánatos privát zsaru, akinek gyengéi a csinos cipők, nemcsak okos, hanem ellenállhatatlan is. Ha szükség van rá, vállalja a küzdelmet a város legveszélyesebb bűnözőivel is, köztük azzal a hidegvérű gyilkossal, aki megölte Boom-Boom Grafalk-ot, a volt hoki játékost, aki valaha megdobogtatta Warshawski szívét. Az igaz ügy pont elég ok arra, hogy Warshawski bevesse magát, és amikor Boom-Boom 13 éves lánya, Kat megbízza apja gyilkosának kézre kerítésével, V.I. egy megdöbbentő összeesküvés nyomára bukkan.

Lottie Mason rendőrnő prostituáltnak álcázva a Hollywood-i utcákon tölti éjszakái nagy részét. A legprofibb élő csali ő, aki állandó mozgásban, sorra szedi össze a drogkereskedőket és egyéb rendbontókat. De Lottie akármilyen kemény, akármilyen jól végzi a munkáját, folyton konfliktusba kerül az őt körülvevő férfiakkal, elsősorban főnökével, aki folyamatos zaklatásnak teszi ki a lányt. A kettejük között feszülő ellentét mindenki számára nyilvánvaló. És közben, ahogy egyre feszültebben éli mindennapjait, Lottie egyre inkább azon álmodozik, hogy teljesen belebújik felvett szerepkörébe, a luxuskurváéba. Ám helyzete akkor válik igazán bonyolulttá, amikor felekeresi őt egy fiatal, jóképű kerületi ügyész, aki szeretné bevonni őt egy komoly drogos rajtaütésbe. De vajon ennyi rossz tapasztalattal a háta mögött megbízhat-e ebben az emberben?

Az 1870-es évek második felében az amerikai nők is harcba indulnak az egyenjogúságért. A mozgalom egyik vezetője Olive Chancellor, a jó módú, idősebb hajadon. Pártfogoltja az ifjú Verena, akire nemcsak, mint harcostársára, hanem barátnőjére is tekint. A lányt magához veszi a szülői házból, miközben gyengéd vonzalmat táplál iránta. Ám hamarosan feltűnik a színen Olive távoli rokona. Basil, a nagyravágyó déli ügyvéd New York meghódítására indult, de csak a bostoni unokatestvéréig jut. Az ifjú beleszeret Verenába.

Miután kommunistának titulálták és elveszítette állását, Emily Crane különös kém-összeesküvésbe botlik, amelyet éppen megpróbálnak felgöngyölíteni. Fokozatosan igyekszik a nyomozó FBI ügynökök tudomására hozni, hogy komoly összeesküvés áll a háttérben.