Borzalmas bűncselekményről olvas Truman Capote a New York Times 1959. november 16-i számában: lemészároltak egy jómódú farmercsaládot a kansasi Holcombban. Az írót elképeszti az eset kegyetlensége, értelmetlen brutalitása, és meglátja benne egy komoly újságcikk lehetőségét, amely a bűntény közösségre gyakorolt hatását vizsgálná. Ami szokásos cikknek indul, utóbb nagyszabású könyvtervvé válik, amely munka végül öt és fél évet vesz el Capote életéből. Az eredmény a Hidegvérrel, amely új irodalmi műfajt teremt: a tényregényt, szerzőjét pedig világhírű íróvá teszi.

Tiberius császár, a nagyhatalmú római uralkodó az egyik legbátrabb tábornokát, Marcust arra kényszeríti, hogy elfogja a szörnyűséges Küklopszot, aki a közeli vidéken tizedeli a lakosságot. Marcus először csak mesének tartja a szörny létezését, ám végül szemben találja magát vele, de ahelyett, hogy megölné a szörnyet, élve viszi vissza a városba. Ezzel azonban óriási nagy hibát követ el, hiszen a fenevad hamarosan elszabadul...