David Harbour 1974. április 10-én született New Yrokban, az Egyesült Államokban. A Byram Hills High School diákja volt olyan későbbi sztárokkal együtt, mint Eyal Podell és Sean Maher. A hanoveri Dartmouth College-n diplomázott dráma és olasz szakon 1997-ben. Színészi pályafutását 1999-ben kezdte Az esőcsináló színpadi adaptációjában a Broadwayen, majd még ugyanebben az évben megkapta első kisebb tévés szerepét a Különleges ügyosztály című sorozatban, melyet követően számos sikerszériában tűnt fel. Ezek közül a legismertebbek Az egység, a Híradósok, a Sherlock és Watson és a Banshee. 2005-ben a színházi szakma Oscarjaként is emlegetett Tony-díjra jelölték a Nem félünk a farkastól adaptációjában nyújtott alakításáért. Karrierjében az áttörést a 2005-ös Oscar-díjas dráma, a Túl a barátságon hozta meg, majd CIA-ügynököt alakított A Quantum csendje című James Bond-filmben. Russell Crowe oldalán játszott A dolgok állása-ban, de láthattuk a Zöld darázsban, Az utolsó műszakban és a Liam Neeson nevével fémjelzett Sírok között-ben. 2014-ben a Denzel Washington nevével fémjelzett A védelmező című akciófilmben játszott, melyet Johnny Depp krimije, a Fekete mise követett. 2016-ban szerepet kapott a DC-antihős filmjében, az Öngyilkos osztagban. Bár az említett filmekben mellékszerepekben láthattuk, kiváló karakterszínészként tartják számon.