Jack McCloud az országutak rejtélyes vándora. Számára az élet nyughatatlan szabadságot jelent, melyben egyetlen társa egy nem mindennapi kutya. Ám amikor a férfit elgázolja egy autó, a kocsi sofőrje, a ragyogó fiatalasszony úgy dönt, hogy a gyógyulásig házába fogadja őt. Az asszony férje a koreai háborúban tűnt el. Az özvegynek szerelemre, fiainak pedig apára van szüksége, talán csak egy varázslat segíthetne rajtuk. Még nem tudják, ki költözött a házukba: Jack körül ugyanis életre kelnek a csodák...

A második világháború előtti években játszódó történet egy liverpooli munkáscsaládról szól. A legkisebb gyerek, Liam szemével látjuk, amint az apa munkanélkülivé válása egyre mélyebb nyomorba taszítja a famíliát, és megoldhatatlan konfliktusokkal terheli életüket. A katolikus anya szándékával, hogy istenfélő embereket nevel gyermekeiből, az apa nem ért egyet. Lázadó, kompromisszumot nem ismerő természete mindennel és mindenkivel szembefordítja, így az egyházzal is. Reménytelen helyzetéért az íreket és a zsidókat okolja, és csatlakozik a helyi fasisztákhoz.

Az 1900-as évek kezdetének Amerikájában játszódó történetben megismerjük Waltert, az utolsó fekete embert a megyében, akin kívül már mindenkit elüldöztek vagy megöltek a fehér helyiek. Ő is már csak felesége sírjához tud imádkozni, és reménytelenül várja vissza eltűnt kisfiát. Walter a körülményekkel dacolva passzívan harcol a fajgyűlölettel szemben, és nem hajlandó elhagyni szülőföldjét. Az egyre inkább saját világába menekülő férfi egy nap megismerkedik egy fehér kisfiúval, Charlie-val, akit magára hagyott rasszista apja. A kiszolgáltatott kisfiú és Walter egymásra találásának nehéz, de megható útját kísérhetjük figyelemmel a filmben.

Chelsea apja híres művész volt, aki a lány gyerekkorában egy borzalmas tűzvész során veszett oda. Chelsea-t most azzal vádolják, hogy egy gyűjteményből ellopta apja egyik legértékesebb festményét. Rövidesen azonban még komolyabbra fordulnak a dolgok. Gyilkosság történik és minden jel arra mutat, hogy a lány volt a tettes. Tom Logan (Robert Redford) helyettes kerületi ügyész megpróbálja kideríteni az ügyet.

Minden teliholdkor félelem tartja rettegésben az amerikai kisváros lakóit, amikor egymást követik a titokzatos gyilkosságok. Egyedül Marty, a mozgássérült kisfiú biztos abban, hogy a gyilkosságokat egy farkasember követi el, és nyomozni kezd a rettenetes gyilkos után. Egy éjjel sikerül neki sebet ejteni a gyilkos szemén. Másnap Marty nővére, Jane észreveszi, hogy a városban köztiszteletnek örvendő Lowe tiszteletes egyik szemét kötés takarja.

Miután kommunistának titulálták és elveszítette állását, Emily Crane különös kém-összeesküvésbe botlik, amelyet éppen megpróbálnak felgöngyölíteni. Fokozatosan igyekszik a nyomozó FBI ügynökök tudomására hozni, hogy komoly összeesküvés áll a háttérben.

Karib tengeren garázdálkodó újkori kalózok csoportja rettegésben tartja a környező szigeteket. Kifosztják a kikötőben horgonyzó hajókat, s a jachtjaikon békésen vakációzó emberekre váratlanul csapnak le kegyetlenebbnél kegyetlenebb módszereikkel. Blair Maynard a kalandvágyó és szenzációéhes tudósító éppen a rettegett banda miatt utazik oda fiával együtt, ám akkor még sejtelme sincs arról, hogy ezzel milyen veszélyes dolgokba sodorja magukat.

Frank, egy nagyratörő politikus kampánymenedzsere felfedezi, hogy jelöltje, akinek győzelméért mindent el kell követnie, egy olyan titkos katonai szervezet tagja, amely a fennálló hatalmi rendszer megdöntését tervezi. Amikor megpróbálja nyilvánosságra hozni mindazt, amit megtudott jelöltje bűnös kapcsolatairól, komoly veszélybe kerül az élete és családja biztonsága. Franknek rá kell jönnie, hogy egyedül ő akadályozhatja meg az ördögien kitervelt puccsot.

Tom és Mae Garvey elkeseredett küzdelmet folytat a villamosművek ellen, akik terjeszkedésük során végveszélybe sodorták gazdaságukat. A társaság éppen Mae egykori hoppon maradt udvarlóját, John Wade-et bízza meg azzal, hogy a közeli folyó vizével árassza el a Garvey-birtokot. Nem csoda, ha elszabadulnak az indulatok és az új krízishelyzetben felszakadnak a régi sebek is.