Alig 20 év telt el a XX. század legnagyobb katasztrófával járó konfliktusai, az I. és a II. Világháború között. Sok történész szerint ez nem két önálló, hanem egy véres esemény volt, mely először Európát sodorta magával, majd kiterjedt az egész világra. A II. Világháború meghatározó alakjai részt vettek mindkét háborúban, gyakran ugyanazon a helyen - előbb Ypres és Somme lövészárkaiban, majd évekkel később az ardenneki csatában vagy a normandiai partraszállásnál. A háború meghatározó alakjai, Adolf Hitler, George S Patton és Winston Churchill korábban gyalogosok voltak vagy közlegények. A film a háborúk pusztító három évtizedéről szól azoknak a férfiaknak a szemén keresztül, akiknek világlátása a lövészárkokban formálódott, majd a katasztrófa szélére irányították a világot.