1914 júliusában egy luxusgőzös fut ki Itália partjairól, hogy utolsó útjára kísérje a híres operaénekesnő, Tetua Edmea hamvait. A hajón ott vannak az elhunyt barátai és ismerősei, művészek, operaénekesek, sőt az uralkodó család tagjai is. A hajó gyorsan halad, a társasági élet is érdekesnek mutatkozik, de a harmadik napon egy szerb menekültekkel teli bárkára bukkannak. Hamarosan ők is belekeverednek a világháború első összecsapásaiba.

"Azért kell a nőről beszélnünk, hogy megszabadítsuk attól a hamis képtől, melyet a férfi alkotott magának róla, hogy megadjuk neki a lehetőséget az intellektuális fejlődésre. Ahhoz, hogy a férfi szabad maradjon, szabad nőre van szüksége..." - nyilatkozta Fellini a nőkről általában. E megállapítás csak némiképpen vonatkozik Júliára, a film főszereplőjére, aki valóban naiv hittel imádja férjét, de csak addig, míg rá nem jön, hogy az hazudik neki. Miközben keresi a kiutat az életét körülvevő művilágból, az elromlott házasságából, mindvégig képes megőrizni belső értékrendjét. Folyamatosan ébred öntudatra, és a film végére szinkronba kerül önmagával. Elhagyja hűtlen férjét és tudja már, hogy mit kezdjen az életével.

Angélique megszökik a király ellen lázadó Poitouból, ahol véres csaták után félelem és terror uralkodik. La rochelle-ben talál menedéket, ám ebben a gazdag és hatalmas városban, a protestantizmus fellegvárában is újra kezdődik a vallásüldözés. Angélique-nak, akit kislányával együtt egy tiszteletre méltó hugenotta kereskedő fogad magához, újabb veszélyekkel kell szembenéznie. Egyre nyíltabbak a rendőrségi provokációk, s akik nem akarnak katolikus hitre térni, azoknak hamarosan nincs más választásuk, mint a szökés egy messzi földre, ahol emberi jogaikat nem támadja senki... A szökevények, Angélique merész tervét követve, egy kalózhajóra szállnak. A titokzatos hajó kapitánya nem más, mint a Rescator, a tengerek hercege, aki, úgy tűnik, keresi, üldözi Angélique-ot - és a legőrültebb álmokat ébreszti benne...

Market Garden hadművelet, 1944. szeptember. A szövetségesek megkíséreltek elfoglalni több stratégiailag fontos hidat Hollandiában a német vonalak áttörésének reményében.

A jól menő és sikeres férj miközben ő maga is félrelép, egyre jobban fél attól, hogy gyönyörű felesége megcsalja.