A női lábak teremtik meg a világ harmóniáját és egységét – vallja Bertrand. Hősünk egész életében mással sem törődött, mint hogy minél közelebb kerüljön a női nemhez, hogy minél több nőt ismerhessen meg, és hogy minél több időt tölthessen nők társaságában. A nők és a női lábak iránti rajongása néha őrült cselekedetekre sarkallja. Például képes összetörni saját kocsiját, csak hogy kideríthesse egy formás lábú nő lakcímét, akit az utcán látott egyszer. Bertrand nem nevezhető nőcsábásznak vagy szoknyavadásznak: szenvedélyes érdeklődését nem pusztán a szexuális vágy táplálja, hanem annál mélyebb csodálat a női nem iránt. Bertrandnak végül különös szenvedélye miatt kell meghalnia. Temetésén pedig csak nők vesznek részt.

A lelkes feltaláló, a környezetkímélő eljárásokat kidolgozó környezetszennyező gyár tulajdonosa polgármester akar lenni. Legkomolyabb ellenfele éppen a saját felesége, akinek megvan a magához való esze. A választások közeledtével a gyár gépei és dolgozói szinte teljesen ellepik a házaspár lakását. A feleség sorsa a férj szavazatán múlik, de a házaspárnak az annyira várt japán beruházók eltűnése után mindenképpen vége. Végül újra egymásra találnak egy bárányoktól hemzsegő farmon, ám a béke pontosan a következő nagyszerű ötletig tart.

Albert Quentin, nyugalmazott tengerésztiszt csendes kis panziót vezet Normandiában a háború alatt. Évekkel ezelőtt megígérte a feleségének, hogy felhagy az ivással, s tartja is a fogadalmát. Nyugalmas napjait egy fiatalember megjelenése pezsdíti föl. Gabriel Fouquet, leszerelt katona, és elvált a feleségétől. Spanyolországba készül matadornak, de előbb elbúcsúzna a kislányától, aki a városkában, egy lányintézetben nevelkedik. Quentinra nagy hatást tesz a fiatalember áradó személyisége, felhagy csendes, békés életvitelével, és követi Gabrielt a bohém kalandokba. Újra fiatalnak érzi magát, és újra élvezi az alkohol mámorát is...

Madame Rosa idősödő zsidó asszony, aki élete során számos nehézségen ment keresztül. A párizsi prostituáltként dolgozó nő a II. világháború alatt megjárta az auschwitzi koncentrációs tábort, amelyet csodával határos módon sikerült túlélnie. A háború után lakásában egyfajta menedéket rendez be kolléganői gyermekeinek, akiknek gondját viseli. Kedvence Momo, a tizennégy éves muzulmán fiú, akit már csecsemőkora óta ismer. A fiú látva Madame Rosa pénzügyi gondjait és romló egészségi állapotát, utcai bábelőadásokkal próbál pénzt keresni.

A középkorú Robert érzelmi válságon megy át. A monoton életbe belefásult férfi alkoholba fojtja bánatát. Egy nap a vonaton megismerkedik a gyönyörű Donatienne-nel. Robertnek azonnal megtetszik a lány, aki olyannyira viszonozza a férfi közeledését, hogy azonnal oda is adja magát neki. Bár Donatienne csupán futó kalandnak tekinti az egész ügyet, az elvarázsolt Robert mégis úgy dönt, a nyomába ered. Megtalálja a lány otthonát azzal a szándékkal, hogy folytassák furcsa románcukat.

Első kalandja során Angelicát akarata ellenére feleségül adják egy finom lelkű, de csúnya márkihoz. Angelica eleinte megtagadja a márkival való együttlétet, de később mégis megosztja ágyát a nemes lelkű férfival, aki rövidesen konfliktusba kerül mind az egyházzal, mind a királlyal, és végül máglyahalálra ítélik. Angelica ezután visszatalál ifjúkori szerelmeséhez.

Antoine jó házból való úrifiú gazdag nagypapája védőszárnyai alatt cseperedik. Az életművész öregúr méltó tanítványaként henyéléssel, ábrándozással múlatja az időt. De a derék nagyapó egy szép napon örökre lehunyja a szemét és Antoine egy csapásra árva és vagyontalan lesz. Eleinte segítőkész emberek hajlékában húzza meg magát, de előbb-utóbb mindenütt munkára fogják. Sok megpróbáltatás és tapasztalat birtokában egyszer arra ébred, hogy nagyapja mellett üldögél a horgásztavon. Lehet, hogy csak álmodta a gyötrelmeket?

1952 augusztusában az országút mellett három holttestre bukkantak Haute Provence megyében. A brit családot brutális kegyetlenséggel meggyilkolták. A nyomozás során a gyanú a 75 éves helyi földbirtokosra, Gaston Dominicire terelődik. A kihallgatás során az öreg bevallja, hogy ő gyilkolta meg a családot. Később azonban visszavonja a vallomását, és mint kiderül, semmilyen bizonyíték nincs ellene, sem indíték, sem tanúvallomás. Ennek ellenére a közvéleményt lázban tartó bűncselekmény miatt halálra ítélik.