Felesége halála óta a furcsa sebész, Arthur szinte kolostorban tartja a 17 éves lányát. Lucille költészetet akar tanulni, de apja nem engedi el. Kétségbeesésében Lucille megpróbál öngyilkos lenni, aminek következtében az arca megég. Apja otthon kezeli a lányt, nem engedi kórházba, célja, hogy teljesen visszaépítse arcán a bőrt, mely elhunyt feleségére emlékezteti. Hogy legyen, aki gondoskodik Lucille-ről felbérel egy nővért. Lucille és Joan titkos és szenvedélyes viszonyba kezd.

1940-ben járunk, a német Berlinben. A munkásosztálybeli Otto és Anna Quangel értesül a szörnyű hírről: egyetlen fiuk életét vesztette a harcmezőn. Elhatározzák, hogy sajátos módon szállnak szembe az uralmi rendszerrel, mellyel magukra vonják a Gestapo figyelmét…