A kisváros orvosa, Dr. Thomas Stockmann rájön, hogy a gyógyfürdőjük fertőzött, mivel a közeli mocsárból baktériumok kerülnek a vízbe. Az orvos a fürdő azonnali bezárást szorgalmazza, bátyja, a polgármester azonban tiltakozik a terv ellen, mivel ezzel a lépéssel a város elveszítené legfőbb bevételi forrását. A vezetés csak azzal a feltétellel hajlandó a vízvezetékek cseréjére, ha növelik az adókat. A helyiek erre tiltakozásba kezdenek, és Stockmann doktort pedig azzal gyanúsítják, hogy saját érdekeitől vezérelve találta ki a fertőzésről szóló mesét.

Egy nukleáris erővel hajtott busz úton van New York-ból Denverbe. A bajok és katasztrófák sorozata akkor kezdődik, amikor egy - az olajcégekkel szövetségben lévő - terroristaszervezet különböző szabotőrakciókba kezd...

Russell Stevens életének legmeghatározóbb eseménye az volt, hogy kábítószerfüggő édesapját gyerekkorában a szeme láttára ölték meg, miközben megpróbált kirabolni egy italboltot. A fiú ekkor elhatározza, hogy rendőr lesz, és a bűnözés és a drogok elleni küzdelemnek szenteli életét. Jó rendőr válik belőle, ám ifjúkori dühétől, ifjúsága erőszakos eseményeinek emlékétől felnőttként sem tud szabadulni. Ám ezek a tulajdonságai pont kapóra jönnek felettese számára, aki azt a megbízást adja Russellnek, hogy utcai kábítószerkereskedőnek álcázva épüljön be az alvilágba. Russell képességeinek, és a rendőrségtől kapott pénznek köszönhetően gyors karriert csinál. Hamarosan a piac egyik meghatározó figurája, egy laza erkölcsű ügyvéd (Jeff Goldblum) felajánlja neki, társuljon be legújabb vállalkozásába. Segítségével Russell eljut azokhoz a fejesekhez, akikre a rendőrség hajt.

Egy kis presbiteriánus településen, Amerika északnyugati részén, 1902-ben járunk. McCabe, a szerencsejátékos, pókeren nyert pénzét a kiépülő bányásztelepülés bordélyházában rejti el. A jó üzleti érzékkel megáldott prostituálttal, Constance Millerrel a szerény vándorbordélyt virágzó luxusintézménnyé fejleszti. Amikor a bányatársaság bejelenti vételi szándékát, melyet McCabe visszautasít, a társaság három bérgyilkost uszít rá, akik kiszemelt áldozatukkal együtt pusztulnak el.