A film az első világháborús költő, Siegfried Sassoon viharos életét meséli el. Az összetett személyiségű férfi író és katona volt, túlélte a háború borzalmait, és ki is tüntették bátorságáért, ám aztán a háború folytatásának éles kritikusává vált.

West Point, 1830. Egy életunt detektívet bérelnek fel, hogy diszkréten nyomozzon egy kadét hátborzongató meggyilkolása ügyében. A kadétok hallgatási kódexétől akadályoztatva, felkéri az egyiküket, hogy segítsen megoldani az ügyet - egy fiatal férfit, akit a világ később Edgar Allan Poeként ismer meg.