James Hugh Calum Laurie 1959. június 11-én született Oxfordban, Angliában. Sporttehetségét apjától örökölte, aki aranyérmet nyert az 1948-as olimpiai játékokon Londonban. Hugh csatlakozott az evezős válogatotthoz, és 1977-ben negyedik helyezést ért el a junior világbajnokságon Finnországban. Tanulmányait a Cambridge University antropológia szakán végezte. 1989-ben nősült meg, három gyermek édesapja. Tanulmányai alatt Emma Thomsonnal csatlakozott a híres Footlights Club egyetemi színtársulathoz. Nem sokkal később már a társulat elnökének választották, az alelnöki teendőket pedig kolleganője, Thomson látta le, akinek köszönhetően megismerkedett Stephen Fry-jal. A közös munka mindhármuk karrierjét beindította. Tanulmányai végeztével szerepet kapott a Fekete Vipera (Blackadder) című nagy népszerűségnek örvendő sorozatban, amelyben Rowan Atkinsonnal játszott együtt. Számos kisebb szerep után 1992-ben Kenneth Branagh és Stephen Fry mellett tűnt fel a nagysikerű Szilveszteri durranások című vígjátékban. Ezt olyan filmek követték, mint az Értelem és érzelem (1995), a 101 kiskutya (1996), a Stuart Little, kisegér (1999) és a Stuart Little, kisegér 2 (2002). Bár az ezredfordulót követően már népszerű színésznek számított hazájában, a világhírnevet a 2004-ben indult Doktor House című sorozat hozta meg számára, melyben nyolc évadon keresztül a zseniális de cinikus diagnoszta, Dr. Gregory House szerepében láthattuk. Alakításáért elnyerte a Golden Globe-díjat, két egymást követő évben a TCA (Television Critics Association) díját vehette át, de Emmyre is jelölték. Az utóbbi években olyan filmekben láthattuk, mint az Az utca királyai (2008), a Szörnyek az űrlények ellen (2009) vagy a Holnapolisz (2014). Hugh Laurie a filmezés mellett zenével és írással is foglalkozik. 1996-ban A balek címmel jelent meg első regénye, 2012 óta blues zenekarával a világ számos pontján adott koncertet.