1973-ban Lars Nystrom megpróbálja kirabolni az egyik stockholmi bankot. Ám az akció balul üt ki, ezért túszokat ejt – köztük Biancát, a kétgyermekes feleséget –, majd azt követeli, engedjék ki a barátját a börtönből. A túsztárgyalás azonban megakad. Ahogy telik-múlik az idő, Lars hol fenyegeti a túszokat, hol pedig próbál a kedvükben járni. Ezáltal bonyolult kapcsolat alakul ki a túszok és a túszejtő között, különösen Biancával. A pszichológiai jelenség a Stockholm-szindróma elnevezést kapta.

A sikeres múzeumigazgató, Christian tökéletes életének gépezetébe egyszer csak porszem kerül: egy ügyesen kitervelt átverés révén fényes nappal zsebelik ki a múzeum előtti forgalmas téren. Christian nem hagyja annyiban a dolgot, és bosszúhadjáratra indul a feltételezett tolvajok ellen. Közben egy erőszakos amerikai újságírónővel is bonyolult viszonyba kezd. Komikus, majd egyre abszurdabb és kínosabb helyzetek során kezd szétfoszlani látszólagos magabiztossága és irigylésre méltó élete.