Luke Cage-et, még utcagyerekként ártatlanul börtönbe zárták, szabadulásáért cserébe pedig részt vállal egy kísérleti gyógyszer tesztjében, amely nem várt eredménnyel zárul: izmai hatalmasra nőnek, és elképesztő erőre, valamint szinte minden fizikai hatásnak ellenálló bőrre tesz szert. Képességeit kihasználva meg is szökik a börtönből, eleinte még magányos zsoldosként, majd később Vasököl-lel közös csapatban segít a bajba jutottakon.

Bumpy Johnson (Forest Whitaker) alcatrazi száműzetése után visszatér Harlem utcáira, hogy visszaszerezze, ami az övé: magát Harlemet. Ehhez nem csupán a börtönévei alatt megerősödött Genovese családon, s vele Chin Gigantéval (Vincent D’Onofrio) kell megbirkóznia, hanem az új Amerikával. Kompromisszumra kell jutnia egy új ideológiával, a fekete polgárjogi mozgalommal, a vallási felekezetekkel, a rivális famíliákkal és saját lelkével is.

Christopher Meloni és Mariska Hargitay alakítják Elliot Stabler és Olivia Benson nyomozó szerepét ebben a New Yorkban játszódó, lendületes bűnügyi drámában. A nyomozók különleges egységének tagjaként a nagyváros sötét dolgainak mélyére ásnak. Elhivatottságuk, hogy a vitatható és szexuális bűncselekmények végére járjanak, megingathatatlan.