Lucien arról álmodik, hogy híres költő lesz belőle, ennek a reménynek pedig semmi sem szabhat gátat, így elhatározza, hogy saját kezébe veszi a sorsát, otthagyja a családi nyomdát, hogy Párizsban próbáljon szerencsét. A nagyvárosban azonban hamar egyedül találja magát, rövidesen pedig azzal kénytelen szembesülni, hogy ebben a világban minden csak a haszonszerzés és a látszatkeltés körül forog. Ebben a történetben mindent megvesznek és eladnak, az irodalmat, a sajtót, a politikát, az érzelmeket és persze a lelket is. Lucien azonban nem adja fel, készen áll mindenre: a szerelemre és a szenvedésre is egyaránt.

Clémence egy francia kisváros rettenthetetlen polgármestereként politikai karrierje utolsó ciklusát tölti. Régóta harcol az egyenlőtlenségtől, munkanélküliségtől, szegénységtől sújtott városért. Egy nap felkérik, hogy induljon egy miniszteri pozícióért.

Csaknem három évvel a párizsi Notre-Dame székesegyházban keletkezett tűzvész után Jean-Jacques Annaud rendező epikus és ambiciózus filmben követi nyomon a katasztrófát és a "hibák sorozatát", amely majdnem veszélyeztette a székesegyház megmentését. A 2019. április 15-i eseményeket az első füsttől a lángok tizenöt órával később történt teljes kioltásáig végigkísérő film a thriller és a hollywoodi katasztrófafilm elemeit vegyíti, aminek alapját a nyomozati anyagok, illetve a főbb érintettekkel – köztük a párizsi tűzoltóság tábornokaival, és a Notre-Dame igazgatójával – készített interjúk adták.