Gloria Wandrous (Elizabeth Taylor) zavaros magánéletű luxusprostiként keresi kenyerét New York hálószobáiban és szállodáiban, amikor a sors egyszer csak összehozza az eszményi férfival. Szenvedélyesen egymásba gabalyodnak, minthogy azonban a férfi nős, hősnőnk nem sok jövőt jósol a kapcsolatnak. A viszony drámai módon ér véget. A történet alapjául valós történet szolgált: egy fiatal New York-i prostituált, Starr Faithfull meggyilkolása.

Három katona tér vissza az I. világháborúból az 1920-as évek USA-jába. Egyikük - Lloyd Hart - ügyvédként, másikuk - George Hally - alkoholcsempészként, harmadikuk - Eddie Bartlett - taxisofőrként folytatja életét. Mivel azonban ekkortájt az alkoholtilalom kijátszása gyors meggazdagodással kecsegtet, Eddie a csempészet mellett dönt: Panama Smith társaságában nagyban üzletel, s az üzletbe George-ot is beelveszi. Az üzlet kegyetlensége azonban riasztóan hat Eddie-re, aki inkább részvényspekulációval próbálkozik. Az 1929-es "fekete péntek"-et követően rákényszerül, hogy egész üzleti részét eladja George-nak. Amikor Eddie megtudja, hogy George közös háborús bajtársukat, Lloydot - aki közben a törvény tántoríthatatlan védelmezőjévé lett - meg akarja ölni, megpróbálja tettétől visszatartani, ez azonban nem sikerül neki. Eddie lelövi George-ot, közben őt George testőrei gyilkolják meg.