Jeff Winger-t felfüggesztik az állásából, mert érvénytelennek ítélik a diplomáját. Az egyébként ügyvédként dolgozó pasinak így aztán vissza kell ülnie az iskolapadba, és újra lediplomáznia. Jeff beiratkozik a Greendale Communicity Főiskolára, ahol újra belecsöppen a diákéletbe. Új embereket ismer meg, többek között Britta Perry-t, akibe szerelmes is lesz, de a lány egy nála sokkal idősebb férfi, Pierce Hawthorne mellett gyűjt tapasztalatokat.

A sorozat a három család, Jay Pritchett és gyermekei, Claire Dunphy és Mitchell Pritchett családja köré összpontosul. Jay Pritchett az apaközpontú családtípus híve, ő az, aki a legtöbb helyzetben tudja a helyes megoldást. A férfi csak nemrég vette feleségül a nála sokkal fiatalabb Gloriát, egy szenvedélyes latin-amerikai (kolumbiai) anyát, aki Jay segítségével neveli egy szem gyermekét, Manny-t. Claire Dunphy háztartásbeli családanya, aki összeházasodott Phil Dunphy ingatlankereskedővel és saját bevallása szerint "cool apával". Három gyermekük van: Haley, a tipikus tinédzser, Alex, az okos középső gyermek, és Luke, a bohém és egyedüli fiú. Mitchell ügyvéd, valamint meleg, ő és élettársa Cameron adoptáltak egy vietnami kisgyereket, Lily-t. A sorozat egyes epizódjai nagyrészt a családban történő társadalmi, kulturális, házastársi, nevelési, olykor pedig generációs problémákat dolgozza fel.