Miután a legyőzhetetlennek tűnő Napoleon egész Európát térdre kényszerítette, figyelmét Oroszország felé fordítja. Moszkvában, a közelgő háború hangulatában, Pierre Bezuhov, látogatóba érkezik régi jó barátjához, Rosztov grófhoz. Pierre szívéhez ebből a családból azonban nem a gróf, hanem annak 13 éves lánya, Natasa áll a legközelebb. A Rosztov házban természetesen több vendég is tartózkodik a moszkvai elitből, mint például Andrej Bolkonszkij herceg, illetve a szép, de számító Helena. Amikor Pierre apja meghal, a férfi hatalmas vagyont örököl tőle. A háború közeledtével Andrej herceg is elvonul a csatába. Nem sokkal később súlyosan megsebesülve tér vissza apjához és haldokló feleségéhez. Napoleon serege azonban egyre közelebb és közelebb ér Moszkvához, így az ott élőknek menekülniük kell. Pierre a városban marad azzal a céllal, hogy merényletet követ el Napoleon ellen. Az utolsó pillanatban azonban ráébred arra, hogy képtelen bárkit is megölni.

Jack Morlar író gyilkossági kísérlet áldozata lesz, s egy kórházban mesterségesen tartják életben. A francia bűnügyi felügyelő, Brunard, akit a Scotland Yard bízott meg az eset földerítésével, tudomást szerez az áldozat állítólagos természetfölötti képességeiről: az író azt állította, hogy puszta akaratával embereket ölt meg, sőt már repülőgép-katasztrófát is előidézett. A felügyelő eleinte nem ad hitelt ennek az állításnak, Morlar sértetlen agyveleje viszont már egy újabb büntetést ötöl ki a züllött emberiség számára.

Dr. Mortimer, egy barátságos, ifjú orvos különös haláleset ügyében keresi fel Sherlock Holmes-t. A nemrégiben elhunyt Sir Charles Baskervilles végrendeletének gondozójaként egy furcsa, régi papirosra lelt. Az írás szerint Baskerville lakóit immár kétszáz éve átok sújtja: azóta, hogy a kastély hajdani urát Hugo De Baskerville-t egy sátáni külsejű kutya szétmarcangolta a birtok közeli lápban. A legenda szerint a kutya azóta is kisérti a család tagjait. Habár a nemrégiben elhunyt Sir Charles Baskerville halálát szívbénulás okozta, amikor hajnalban rátaláltak, eltorzult vonásaiból látható volt, hogy iszonyú félelem rántotta görcsbe a szívét. Sir Charles megszállottan hitt a legendában és éjszakánként hallotta is a kutya eszelős üvöltését a láp felől.Sir Sherlock Holmes és hű társa, Doktor Watson munkához lát...

Az excentrikus nyelvészprofesszor, Higgins fogadást köt, hogy az egyszerű virágáruslányból, Eliza Doolittle-ből a "helyes" beszéd segítségével egy igazi dámát farag. Többszöri kisebb kudarc után végül teljes sikert arat, Elizát mint tökéletes úri hölgyet csodálja a környezete. Ez természetesen Eliza sajátos belső értékein is alapul, amelyeket csak Higgins nem vesz észre. Mikor igen - már késő.

Egy este Doktor Watson rövidke hírt talál a Pall Mall Gazette pletykarovatában: nagyságos Charlotte Miles kisasszony két nappal az esküvő előtt felbontotta eljegyzését John Dorking ezredessel. Másnap, az újság újabb szomorú szenzációt közöl: Dorking ezredes szolgálati fegyverével öngyilkosságot követett el. Halála előtt azonban levelet írt Sherlock Holmes-nak, amelyben megbízást adott egy zsarolási ügy felderítésére. Vajon Dorking ezredes valóban saját kezével vetett véget életének? Ugyan mi lehetett a szörnyű vétek, amelyet levelében említ? Mivel zsarolták és vajon miért rejtette el egy bizonyos Charles Augustus Milverton műkereskedőnek a névjegyét a borítékban? Ki a "mesterzsaroló", akinek említésére elsápadnak az arcok London legfinomabb köreiben, s akinek már eddig is több kiszolgáltatott ember vére, vagy nyomorúsága szárad a lelkén? S vajon ki lesz a következő áldozat...?

Az éj sötétjében vadul száguldó lovaskocsi egy vajúdó fiatal nőt visz Lamberley falu plébániája felé. Janet Burrows nyakán súlyos seb, amelyből patakokban folyik a vér. A lány halálsikolyától feltüzelve a falu népe égő fáklyákkal támad a környék urának, Lord St. Clairnek a kastélyára. A lord az ősi falak romjai közt leli halálát. Több mint száz évvel később egy magas, szigorú arcú idegen vörös rózsát helyez el Janet Burrows sírján, a Lamberley plébánia temetőjében. John Stockton ő, a hajdani Lord leszármazottja, aki nemrég érkezett a faluba, de máris kivívta a helybéliek ellenszenvét.. A Peruból ifjú feleségével és kicsiny gyermekével hazatért Bob Ferguson egy este vendégül látja udvarházában a titokzatos idegent, John Stocktont. Másnap szörnyűséges látvány fogadja a ház urát és asszonyát. Ricardo, a kicsi fiuk holtan fekszik a bölcsőjében...Merridew tiszteletes felkeresi Sherlock Holmes-t, mert meggyőződése szerint csakis ő tudja megfejteni a rejtélyt.

Florence Nightingale arisztokrata családba született a tizenkilencedik század elején. Felnőve hivatását a nővéri munkában találta meg. A művelt, fiatal lány a szerelmét és a nemesi előjogait is feláldozta azért, hogy megreformálja a viktoriánus korban a kórházakban uralkodó higiéniás állapotokat, javítsa a betegek helyzetét, és megbecsülést szerezzen az ápolói hivatásnak. Először egy londoni kórházban dolgozott a nővérek felügyelőjeként, majd a krími háború sebesültjeit ápolta Törökországban. Munkájával forradalmasította a brit orvosi ellátást.

Moll Flanders börtönben született. Miután az anyját tolvajlásért kivégezték, zárdába került, ahol hidegszívű apácák nevelik. Az egyik pap zaklatását megelégelve megszökik, majd Londonba megy. A szerencse azonban elpártol mellőle, így kénytelen egy nyilvánosházba elszegődni Mrs. Allworthyhez. Itt találkozik Hibble-vel, Allworthy szolgájával, aki érdeklődést mutat sorsa alakulása iránt. Azután megismerkedik a konvenciókkal szakító művésszel. Tragikus szerelmük és az újabb megpróbáltatások tovább erősítik Moll életbe vetett hitét.

II. Miklós cár és felesége, Alexandra hosszú évek után életük legboldogabb időszakát élik, amikor megszületik fiuk. Mikor kiderül, hogy a gyermek gyógyíthatatlan beteg, az udvarnál megjelenik a magát szentnek kikiáltó Raszputyin, aki állítólagos gyógyításaival hatalmas befolyásra tesz szert. Ám míg a cári család csak a saját bajával törődik, Németország hadat üzen Oroszországnak, az elkeseredett nép körében pedig egyre népszerűbbé válik Lenin és Trockij.