Igaz történet egy korrupt georgia-i földbirtokosról, aki királyként viselkedett a földjén az 1940-es években. Uralta a mezőgazdaságot, az üzleteket és az illegális whisky kereskedelmet. Amikor a szomszédos megyében gyilkosságot követ el, a bátor seriff megesküszik, hogy bíróság elé vezeti.

Nyugat-Virginia, 1920. Az utolsó verítékcsöppjükig kizsigerelt szénbányászok sztrájkja már régóta tart. A bányatulajdonosok új sztrájktörőket hoznak: feketéket és frissen érkezett olasz bevándorlókat. A bányászok megpróbálnak szakszervezetet alakítani, de a társaság által fizetett ügynökök valósággal vadásznak a főszervezőkre. Az események véres tragédiába torkollnak...