Bubber Reeves, akit olyan gyilkossággal vádoltak meg, amelyet nem ő követett el, megszökik a börtönből. A helyi serif, Calder makacs és önfejű ember, nem tűri, hogy bárki beleszóljon a munkájába, még akkor sem, ha az illető a legnagyobb helyi olajbáró, Val Rogers. Val szeretne mihamarabb megszabadulni Bubber-től, de Calder nem az a fajta, akit meg lehet vesztegetni.

Egy öngyilkos korrupt köztisztviselő búcsúlevelében leleplezi Laganát, a köztiszteletben álló gengsztert, aki az egész kisvárost a markában tartja. A megözvegyült feleség ezzel a rendőrség elől eltitkolt levéllel biztosítja be magát Laganánál, de egy fiatal nyomozó, Dave Bannion gyanút fog, s nem áll le a vizsgálódással, hiába figyelmeztetik egyre drasztikusabban Lagana emberei, főleg a brutális Vince Stone. Végül már a személyes bosszú motiválja, s elkeseredett magányos harcában váratlan helyről kap segítséget a nagy leszámoláshoz.

A Starfligt One, az első rakétahajtású repülőgép. Megkezdi első útját Kaliforniából Ausztráliába. Ezzel egy időben egy milliomos üzletember, fellövet egy delta rakétát, de az meghibásodik, és fel kell robbantani. A hiperszónikus utasszállítót eltalálja egy törmelék, és meghibásodik a rakétavezérlő rendszere. A pilóta nem tudja kikapcsolni a rakétákat, és kiszáguld az űrbe. A csapdába esett Starflight One segítségére, a NASA pályára állítja a Columbia űrsiklót, hogy megmentse az utasokat, és a személyzetet.