A történet Detroitban játszódik, ahol a bércsökkentés miatt épp általános rendőrsztrájk zajlik. Az események fő mozgatója az a hidegvérű iparmágnás, aki szeretné az egész várost a csőd szélére sodorni, aztán teljes egészében bekebelezni. A helyi kábítószermaffia főnökével szövetkezve szeretnék a Robotzsarut is eltörölni a föld színéről. A Robotzsaru félig ember félig gép teremtmény, aki programozóinak legnagyobb igyekezete ellenére is gyengéd érzelmekkel bír. Nem is sejti, hogy egy laboratóriumban már dolgoznak egy erősebb és megbízhatóbb változatán, amely ha elkészül, az ő végét jelentheti.

Katonai puccsot hajtanak végre az egyik dél-amerikai országban. A zűrzavarban nyoma vész egy amerikai újságírónak. A szomszédok elmondása szerint Charles-t a katonai őrjárat hurcolta magával. A hír hallatán a helyszínre utazik a fiú apja. Ed a menyével, Beth-szel nyomoz az eltűnt után. A két ember nem szívleli egymást, de a bajban csak egymásra számíthatnak. Mert bárhová fordulnak, mindenütt falba ütköznek. Mindenki hazudik, akit csak megkérdeznek. Ed lassanként rájön, hogy szeretett hazája milyen piszkos szerepet játszott a puccs előkészítésében. Thomas Hauser regényéből.

Harmincezer évvel ezelőtt, az emberiség hajnalán egy kis neandervölgyi törzs az életben maradásért küszködik. Ők a Barlangi Medve népe, tömzsi, szőrös, karikalábú szerzetek, akik már rendelkeznek a beszéd adományával. Egyvalaki valósággal kirí közülük: a sudár, szőke Ayla, akire még gyerekkorában bukkant rá a törzs. Megszánták, oltalmukba vették és felnevelték a súlyosan sebesült árvát. Nem sejtik, hogy a lány, bármennyire derék és bátor teremtés, a felemelkedő új emberek közül való, akik a jövőt jelentik - s egyúttal a végzetet a Barlangi Medve népe számára.

Cassie Mayweather detektív teketória nélkül lefekszik kollégájával, Sammal - ám az éjszaka közepén váratlanul kipenderíti az ágyából. Cassie láthatólag hisztérikus férfigyűlölő. Mivel azonban nőiessége is nyilvánvaló, haamrosan fény derül furcsa viselkedésének okára is: évekkel azelőtt egy bűncselekmény áldozata lett, és azóta depressziós, agresszív és képtelen a kapcsolatteremtésre. Ám nemcsak önmaga bajával gyűlik meg a baja: egy fiatal nő meggyilkolását is ki kell nyomoznia. A lányt két veszélyesen okos, megalomániás kamasz ölte meg - ki akarták próbálni, hogy vajon tényleg létezik-e az elméletben olyan egyszerűnek tűnő tökéletes gyilkosság: egy találomra kiválasztott ember hidegvérű kivégzése.

Thomas Jefferson Johnson egy szélhámos, annak viszont átlagon felüli. Már majdnem lebukik, amikor segítségére siet a véletlen: egy hosszantartó diktálás közben titkárnője combjai között tragikus hirtelenséggel elhalálozik Florida állam képviselője. A választási kampány épp kapóra jön Johnsonnak: elindul és bekerül az Amerikai Egyesült Államok legfőbb törvényhozó szervébe. Ám a győzelmi mámor nem tart soká: Johnson ugyanis rádöbben, hogy a törvénykező honatyák ugyanazt a játékot űzik, mint ő, csak sokkal nagyobb tételben.

Dixie Leonard visszaemlékezése fellépéseire a második a koreai és a vietnami háborúkban, az amerikai katonák előtt.