A film a legendás American Graffiti "kistestvére". Életképeket láthatunk a hatvanas évekből, négy egymás utáni szilveszter alkalmával követhetjük nyomon a szereplők életét. Milner autóversenyző, élete legizgalmasabb versenye előtt áll. Terry Vietnámban harcol és elege van a háborúból, minden áron haza szeretne jutni. Debbie, akit Terry otthon hagyott és úgy tudja, hogy kedvese már meghalt, új barátjának próbál állást szerezni egy menő bandánál. Laurie pedig öntudatos nőként dolgozni akar, amit férje, Steve ellenez, majd a véletlenek játéka folytán belekeverednek egy diáktüntetésbe.

A 23. században járunk. A U.S.S. Enterprise szövetségi űrhajó a rutin gyakorlómanővereit végzi, és úgy tűnik, James T. Kirk admirális beletörődött abba, hogy ez az ellenőrző körút talán pályájának utolsó küldetése lesz. De Khan visszatért. Genetikus szuperlényekből verbuvált száműzött csapata segítségével Khan - a 20. századi Föld briliáns renegátja - rajtaüt a Regula Egyes űrállomáson, ellopja a Genezis Project nevű, szigorúan titkos berendezést, magához ragadja egy másik szövetségi űrhajó irányítását, és most halálos csapdát készül állítani ősi ellenségének, Kirknek… mely az univerzális Armageddonnal fenyeget!