Kristen Anne Bell 1980-ban született a Michigan állambeli Detroitban, lánytestvéreivel egy külvárosi kerületben, Huntington Woods-ban nevelkedett. Karrierjét a gimnáziumi színjátszó körben kezdte, majd a New York-i Tisch School of the Arts-ban szerzett további színházi és musical tapasztalatokat. A Broadwayen 2001-ben debütált, ahol olyan sikeres előadásokban láthatta a közönség, mint a Tom Sawyer kalandjai vagy a Hair. A Smallville sorozatmeghallgatásán nem sikerült Allison Macket kiütnie a nyeregből, viszont nem sokkal később megkapta első főszerepét a Holdfényöböl (2003) című Hallmark produkcióban. Ezt követte A spártai (2004), melyben ő alakította az elnök elrabolt lányát. A Spangli - A mozimusical (2005) című musicalban is megcsillogtatta énektudását, ezt követően már főszerepben láthattuk a %%ben (2006). Az áttörést azonban a Veronica Mars című sorozat jelentette, de ő lett a Pletykafészek (Gossip Girl) titokzatos narrátora is. A Lepattintva (2008) című romantikus komédiában Jason Segel és Russell Brand oldalán játszotta Sarah Marshallt, a szívtipró színésznőt, de visszatért a film folytatásában is (Felhangolva – 2010). Munkásságában eddig a romantikus filmek és a mesék voltak meghatározóak: Páros mellékhatás (2009), Astro Boy (2009), Rabulejtő szerelem (2009), Üss vagy fuss! (2012), Bízz a szerelemben! (2012). 2012-ben megkapta a Don Cheadle nevével fémjelzett nagysikerű Gátlástalanok című széria egyik főszerepét. A sorozat jelenleg a negyedik évadánál tart. A Jégvarázs (2013) 2014-ben elnyerte a legjobb animációs film díját az Oscar gálán. A mesében a színésznő az egyik főszereplő, Anna hangját kölcsönözte. Legutóbb a korábbi sikersorozat egész estét adaptációjában, a %%ban (2014) láthattuk. Első gyermeke a színész Dax Shepardtól született 2013-ban.