Időszámításunk előtt a III. században, Kínában járunk. Ying Zheng, a Qin birodalom királya, egész Kínát egyesíteni akarja a hatalma alatt. Hat hercegség ellenszegül a törekvéseinek, közülük a legnagyobb gondot Yan okozza. Az ambiciózus uralkodó legfőbb célja ennek az országnak a legyőzése lesz. Zheng, ágyasával, Zhaoval, kitervel egy merényletet a saját személye ellen, amelyhez egy mit sem sejtő bérgyilkost fognak szerződtetni az ellenséges Yan hercegségből. Ez elegendő okot fog szolgáltatni a háború elindításához. A gyönyörű Zhao veszélyes küldetésbe indul: fel kell bérelnie egy hivatásos gyilkost, aki majd az udvari intrikák áldozati báránya lesz. A nő azonban nem számít arra, hogy az eljövendő merénylővel való találkozás, rég elfelejtett érzelmeket ébreszt fel benne.

Egy tizennégy éves fiú, Shuiseng, Shanghajba kerül. Nagybátyja, Liu kérésére a helyi maffiafőnök oltalmába veszi, és megteszi őt gyönyörű szeretője inasává, aki énekesnő, a shanghaji szórakozóhelyek királynője. Shuiseng lassan megismeri a maffia brutális világát és a benne uralkodó törvényeket. Neki köszönhetően a lány lassan gondolkodni kezd egy új, értékesebb életről.

A Feng Xiaogang rendezésében készülő film középpontjában az 1942-ben Kínát sújtó aszály áll, ami rengeteg áldozatot követelt a Japánnal amúgy is háborúban álló ország Henan tartományában.

Amikor egy fiatal szerzetes arra kényszerül, hogy elhagyja elszegényedett kolostorát, a rendkívüli harcművész képességeire támaszkodik, hogy boldoguljon a külvilágban. Egy mentort keresvén találkozik egy kung fu mesterrel, aki a Titkok Könyvének birtokában van, mely a Halálos Majomcsapás kung fu technika elveszett művészetének leírását tartalmazza. A ritka könyvre szívesen rátennék mások is a kezüket.

Miután összeesküvést szőtt egy álnok rókadémonnal, hogy megölje az apját a királyt és magához ragadja a hatalmat, Yin Shou olyan brutális zsarnokként uralkodik, hogy magára vonja a mennyek haragját. Egy utolsó kísérletként, hogy megmentsék a kétségbeesett halandók világát a pusztulástól, Kunlun halhatatlanjai úgy döntenek, hogy közbelépnek, és egy valószínűtlen bajnokba fektetnek, aki elég bátor ahhoz, hogy kihívja és legyőzze a velejéig romlott királyt - még ha ez mindenébe kerül is.

A Nap életciklusa végéhez közeledik, ezért az emberiség a Naprendszer elhagyására kényszerül. Hatalmas hajtóműveket építenek a Föld felszínére, hogy felgyorsítva a bolygót kilépjenek a csillagközi térbe, és új otthont keressenek maguknak. A még életben lévő emberek a felszín alá húzódnak, úticél az Alfa Centauri, az út tervezett hossza 2500 év...

A kulturális forradalom idején a középiskolás Jingqiut társaival együtt vidékre küldik "tanulmányútra". A fiú apja politikai fogoly, az anyja pedig "kapitalistaként" egy táborban robotol. Jingqiu csoportja a Jangce folyó melletti Xipingbe kerül. A falusiak megmutatják nekik a Hősök fáját, amit állítólag mártírok vére táplál, akiket a japánok végeztek ki a II. világháborúban. Jingqiu egy falusi vezetőnél lakik, itt találkozik a geológushallgató Lao Sannal. San apja magas rangú katonatiszt, míg az anyja öngyilkos lett, miután jobboldalinak bélyegezték. A két fiatal egymásba szeret.