A mesésen szép India színes forgatagában egy furcsa esküvő vendégei vagyunk. A gyönyörű Aditi megy ma nőül ahhoz a férfihoz, akit a család választott a számára, miközben kénytelen búcsút mondani szeretőjének, a nős TV producernek. Láthatjuk: régi és új, a hagyomány és a modern világ szelleme keveredik a filmben - monszun idején, annak minden aromájával, fülledtségével. A világ minden tájáról Új-Delhibe sereglik hát a rokonság, hogy a fiatal pár egybekelését méltóképp megünnepeljék: a pandzsábi kultúrára annyira jellemző érzelemgazdagság, sikamlósságra hajlamos szabadszájúság, a zene és a tánc szeretete hatja át az ünnepet. Egy ágas-bogas közösséget látunk, amely páratlan mohósággal habzsolja az életet, miközben a köztük lévő viszonyok szinte átláthatatlanok és rejtélyekkel terhesek.

Raj Mathur kis fuvarozóvállalatot vezet, ha kell maga is volán mögé pattan, átlagos fiú a város szegényebbik végéről. Priya Chopra divattervező, jólétben nevelkedett, középosztálybeli lány. Ha nincs egy baleset, talán nem is találkoztak volna. Ha még aznap össze nem találkoznak egy esküvőn, talán sosem beszélgettek volna. Ha Raj nem száll fel a repülőre a kézfogójára utazó Priyával, talán sosem látja Görögországot és nem nyeri el a lány szívét. Általában itt végződnek a tündérmesék meg a bollywood-i filmek. Pedig ezután jönnek a civódásokkal tarkított hétköznapok, az összeszokás csatái. Együtt tud-e élni két ennyire különböző világból érkezett

Zooni a szépséges, ártatlan, vak leány az iskolájával Delhibe érkezik egy táncfesztiválra. Miközben városnéző túrára viszik őket, beleszeret a mindenkivel flörtölő idegenvezetőbe, Rehanba, akivel egy éjszakát is együtt töltenek. Ezek után Rehan felvállalja kapcsolatukat, és még arra is rábeszéli Zoonit, hogy operáltassa meg a szemét. Ám amikor Zooni végre megpillanthatja a világot, szörnyű hír érkezik szerelméről. A történet hét év múlva folytatódik: ekkor Zooni már kisfiával és apjával él világtól elzárt otthonukban, Kasmír csodálatos hegyei között.

Mumbai egyik különlegessége az ételhordó dobozok körforgása. Az ebédszállítók munkája családi alapon öröklődik, egy hatalmas, zárt közösség foglalkozik ezzel. Minden nap ötezer "dabbawallah" indul útnak a zsúfolt helyi vonatokon és a kaotikus utcákon át, hogy a háziasszonyok konyhájából eljuttassák a meleg ételt a férjek munkahelyére. Mivel azonban a legtöbb dabbawallah írástudatlan, egy sajátos, bonyolult kódrendszer alapján találják meg a címeket Mumbai labirintusában. A rendszer olyan pontos és tökéletes, hogy a Harvard Egyetem ezzel foglalkozó kutatói szerint elvileg csak minden négymilliomodik ételdoboz mehet valaha rossz címre. A film története erre a hajszálnyi hibalehetőségre épül.

Mivel már csak egyetlen üres hely van, ami két újonnan érkező vendég számára is nehézséget okoz, Sonny Kapoor folytatja terjeszkedő álmát egy második szálloda megnyitásáról.

Brit nyugdíjasok Indiába utaznak, hogy egy újonnan felújított szállodában telepedjenek le. Amikor végre megérkeznek az áhított, és meggyőzően olcsó új lakóhelyükre, egészen mást találnak, mint amit a hirdetés ígért. A Marigold Hotel ennek ellenére lassan, váratlan módon kezdi elvarázsolni őket, ahogy a lakók idős korukra új célt találnak.

Rajra, a táncos lábú indiai srácra rendesen rájár a rúd: barátnője dobta, munkája nincs, a szülei pedig azzal fenyegetőznek, hogy kirakják a szűrét otthonról. Ekkor ismerkedik meg Jyotival, a vonzó középkorú asszonnyal, aki azt tanácsolja neki, hogy nyisson egy tánciskolát indiai nőknek. Ugyan eleinte ódzkodik az ötlettől, de Raj végül rájön, hogy a táncoktatás annyira nem áll messze szenvedélyétől, így az iskola megnyitja kapuit. A rögös kezdet után az egyre lelkesebb fiúnak hamarosan számos diákja lesz - többek között Laxmi, az országba frissen érkezett háziasszony, Puja, a nem túl lelkes gimnazistalány, akire nagyanyja kényszerítette rá az órákat, és Vincent, a fiatal meleg fiú, aki mindenképp táncolni akar, bármit is vár el tőle a környezete. Raj nagyon megszereti ezt a különös bagázst, ám ekkor egy olyan ajánlatot kap, amiről mindig is álmodott: segítsen megkoreografálni egy feltörekvő sztár videoklipjét.