Alice luxuskörülmények között él Róma egyik elegáns negyedében. Amikor a férje meghal autóbalesetben, hatalmas adósság marad utána, és annak a kockázata, hogy elveszíti a kilencéves kisfiát, Filipót. Mivel nincs pénze, és semmihez sem ért, a kétségbesett asszony más kiutat nem látván, belevág a legősibb foglalkozásba. A kolléganője, Eva tanácsainak köszönhetően az esetlen amatőrből csábító profivá válik. Közben a fiával együtt a volt komornyikuk szomszédságába költözik, ami egy új világot nyit meg előttük.

Trip egy szokatlan elf. A Mikulás segítőjeként úgy tűnik, hogy inkább csak bizarr fegyvereket tud építeni, mint játékokat. A sors úgy hozza, hogy találkozik Eliával, egy félénk és szokatlan fiúval, akit egy banda üldöz. Ők ketten segítenek egymásnak, és együtt fedezik fel a barátság értékét.

Az örökifjú rádiós DJ egy napon azzal szembesül, hogy egy fiatal suhanc átveszi a helyét. De ez még csak az első csapás. Hamarosan rá kell döbbennie, hogy környezete ötvenévesnek látja és ez stimmel az igazolványban szereplő adataival. Kétségbeesetten próbálja megtartani a helyét és fenntartani az örökifjúság illúzióját. Akárcsak a főnöke és jó barátja, aki huszonéves barátnője mellett szinte naponta belehal az iramba.

Jep Gambardella, író és újságíró a római társasági élet központi figurája. Annak ellenére, hogy tehetséges írónak tartják, mindössze egy könyvet írt, azt is 40 évvel ezelőtt. Jep az írás helyett legtöbb energiáját abba fekteti, hogy részt vegyen a felső tízezer társasági rendezvényein, a hajnalig tartó partikon és bulikban. Lényegében éjszaka él és nappal alig csinál valamit. Jep 65. születésnapja után egyre inkább elgondolkodik élete haszontalanságán, olykor iróniával, olykor rezignáltan gondol önmagára és arra a társadalmi elitre, amelynek ő is részese. Továbbra is bulizik, de közben bejárja Rómát. Régi és új ismerősökkel találkozik leginkább azért, hogy megtalálja a fecsegés és a zaj mögött meghúzódó "nagy szépséget".

Lorenzo középkorú ügyvéd, de nincsenek kliensei, nincs szerelmi élete, de van három gyereke és elvált felesége. Egy lúzer, és ezt tudja is magáról. Hogy visszanyerje a családja tiszteletét, beperli az állatkertet a gorilla elhanyagolásáért. Meglepetésére megnyeri az ügyet, azonban kénytelen hazavinni a főemlőst. Az élete emiatt teljesen felfordul, de a gyerekei szeretik az állatot, és most végül értelmes kapcsolatba kerül a családjával. Már csak egy apró gond van: a gorilla a házában.

Alberto Sordi római fiatalember létére Milánóban keresi a szerencséjét: egy hotelben dolgozik ajtónállóként, és mellette a színiakadémia hallgatója. Szinte egyszerre rúgják ki mindkét helyről, így nincs más, mint visszatérni szülővárosába. Támogató családja segítségével eleinte meghallgatásokra jár a Ciniecittába, és sikerül elcsípie egy nagyszerű lehetőséget a rádióban: ő lesz Oliver Hardy szinkronhangja a "Stan és Pan"-ben. Ám ez még mindig nem az a karrier, amiről álmodik. De ekkor a sors fura fintoraként megismeri a szintén pályája elején álló, vicces és fantáziadús ifjú Federico Fellinit.