Csehszlovákia német megszállása után (1939) Frantisek Sláma fiatal társával elhagyja az országot, hogy az angol légierőhöz csatlakozzanak. Egy heves harcban barátja gépét lelövik, aki azonban élve marad és egy angol házban talál menedéket, ahol megismerkedik Susannal. Másnap visszatér a csata színterére, és elmeséli Slamának, hogy végre megtalálta az igazi nőt. Kiderül azonban, hogy mindketten ugyanabba a nőbe szerelmesek, s ez erősen próbára teszi a barátságukat.

A prágai születésű Franz Kafka halála után került napvilágra "A per" című elbeszélése - noha a szerző megsemmisítésre szánta. Az elbeszélés fonalát hűen követi a film, melyben valaki megrágalmazza Josef K.-t. Josef egy reggelen felébred panzióbéli szobájában és a szobalány helyett idegen férfi lép be s letartóztatja. A letartóztatás Josefet nem korlátozza megszokott életvitelének folytatásában, de vizsgálatra idézik és elindul a lidérces álomszerű per.

Tereza, egy egykori balerina családjával Prágából egy kisvárosba költözik, ahol táncórákat tart gyerekeknek egy iskolában. Férje eközben Prága és az otthonuk között ingázik, és a tanár férfi egyre kevesebbet vesz részt a család életében. Tereza mind nehezebben kezeli a sokasodó szakmai és magánéleti gondokat, szerencsére a kisvárosi önkéntes tűzoltók még a nem várt módon is segítségére sietnek.