A dúsgazdag Grandi gróf fiatal felesége belehal a szülésbe. A gróf sógornője eltitkolja az apa elől, hogy ikrei születtek, a kisfiút árvaházba adja az apácákhoz arra számítva, hogy így az ő fia örökli majd a rangot és a hatalmas vagyont. A gróf csalódottan veszi tudomásul, hogy lánya született, a gyermeket okolja szeretett felesége haláláért, és a birtok intézőjéhez adja nevelésre. Néhány év múlva egy árva kisfiú kerül a családba a helyi rendházból. A két gyerek egymás mellett nő fel nagy szeretetben. Apja soha nem látogatja meg Clarát, a birtok vezetését is unokaöccsére bízza, Cornelio azonban el akarja adni az újonnan építendő vasútnak, ami a birtok pusztulását okozná. Clara elhatározza, hogy megpróbálja megmenteni a birtokot és az ott dolgozó parasztokat. Apja váratlan felbukkanása kétségbe ejti Clarát, Matteóval elhatározzák, hogy megszöknek és összeházasodnak.

Don Matteo egy olasz kisváros kedves, mosolygós, szelíd lelkű plébánosa, aki papi szolgálatai mellett a város egyéb dolgaiba is belefolyik olykor. A szerethető, kissé bolondos istenszolga biciklijével száguldozva terelgeti nyája elkóborolt jószágait és segít felgöngyölíteni a kisebb bűneseteket is.

Angela nővér a "L'Angolo Divino" nevű bárt vezeti a zárda falai között. A bár találkozóhelyként szolgál a helyiek számára, ahol Angela nővérrel megbeszélhetik mindennapi problémáikat, aki segít ezek megoldásában.