1932. New York: Rayford Gibson kisstílű tolvaj éppen most szabadult. Első útja Spanky illegális bárjába vezet, ahol hamar kiszemeli magának az est első ellopnivaló pénztárcájának tulajdonosát. Így vissza tudná fizetni rögtön régi tartozását a bártulajdonosnak. Claude Banks, az áldozat viszont jövő héten kezdene egy bankban dolgozni, végre rendeződnének dolgai. Rayford későn látja meg, hogy Claude pénztárcája szinte üres, Claude viszont nem tudta kifizetni a számlát: ezért Spanky emberei elkapják őket. Meghagyja életüket, ha elvállalnak neki egy munkát. Szeszcsempésznek állnak a Mississippi mentén, de nincs szerencséjük, hamar elkapják őket. Hatvan év börtönre ítélik mindkettejüket. A macska-kutya párosnak elég sok ideje maradt arra, hogy végiggondolják, kit is lehet okolni a történtekért.

Az afro-amerikai második világháborús veterán, Ezekiel munkát keres. Felbérelik, hogy találjon meg egy fehér nőt, aki feltehetőleg Los Angeles fekete negyedében bujkál. A nő, Daphane Monet történetesen egy gazdag arisztokrata, Todd Carter menyasszonya. Ezekiel elvállalja a feladatot, és hamarosan megkavarodnak körülötte az események: gyilkosságok, korrupt zsaruk, keményszívű politikusok, és brutális bűnözők közé keveredik.

1960-as évek, Louisiana. Eve, a tíz éves lány véletlenül szemtanúja lesz annak, hogy szeretett apja, Louis egy másik nővel enyeleg. A naiv lány nem képes feldolgozni a látottakat, és beszámol róluk a nővérének. Ez pedig beláthatatlan következményekkel jár az egész családra nézve...

Két városi fiatal szerelembe esik Houston kemény utcáin. Mindkettőjüknek személyes problémákon kell átverekednie magát, és bizalmatlan az érzelmi kötődésekkel szemben. Jason apja halála üldözi, és felelősnek érzi magát öccse erőszakos viselkedéséért. Lyric erős és szenvedélyes, de nem akar szerelmes lenni senkibe sem, ha az őt körülvevő erőszak kioltja érzéseit. Együtt tanulnak meg megszabadulni félelmeiktől, a bűntudattól és egy jobb világról álmodni.