Émile Zola klasszikus regénye ezúttal újabb értelmezést és újabb helyszínt kapott. A helyszín az 1950-es évek Milánója, a divat fellegvára. Ide érkezik a szicíliai Castebuonoból a szép és temperamentumos Teresa Iorio, aki otthagyva a vidéki szegénységet és csalfa, de uralkodó vőlegényét, munkát és környezetváltozást keres a fejlett északi nagyvárosban. A nagybácsi szövetboltja, ahol ő is segíteni szeretett volna, a csőd szélén áll, vevői elmaradoznak, beszállítói elpártolnak a konkurenciához. Ráadásul Vincenzo nagybácsit le is tartóztatják, azzal vádolva, hogy felgyújtotta a szomszédos nagyáruház, a Hölgyek paradicsoma furgonját.

Don Matteo egy olasz kisváros kedves, mosolygós, szelíd lelkű plébánosa, aki papi szolgálatai mellett a város egyéb dolgaiba is belefolyik olykor. A szerethető, kissé bolondos istenszolga biciklijével száguldozva terelgeti nyája elkóborolt jószágait és segít felgöngyölíteni a kisebb bűneseteket is.